"더는 안돼" 취임 한달여만에 퇴진 압박받는 英트러스 총리

[이데일리 김상윤 기자] 리즈 트러스 영국 총리가 취임 한달여 만에 실각 위기에 놓였다. 그가 표방한 소득세 및 법인세 인하 등 감세 기조가 금융시장에 대혼란을 야기하면서 야당뿐만 아니라 표심 이탈을 우려한 집권여당에서도 사임하라는 압력이 거세지고 있다. 이날 투자은행 골드만삭스는 내년 영국 경제성장률 전망치를 하향 조정했다.

리즈 트러스 영국 총리가 지난 14일(현지시간)기자 회견을 하고 있다. (사진=로이터)

16일(현지시간) 블룸버그 통신, 파이낸셜타임스 등에 따르면 트러스는 영국 의회뿐만 아니라 투자자들로부터 거센 사퇴 요구를 받고 있다. 제이미 월리스 하원 의원은 트러스 총리에게 보낸 ‘퇴진 서한’을 자신의 트위터에 공개한 뒤 “최근 트러스 정부는 영국 경제에 대한 신뢰도를 깎아내렸고, 보수당에는 돌이킬 수 없을 정도로 균열이 갔다”며 “더 이상은 안 된다”고 비판했다.

스튜어트 로즈 보수당 상원 의원도 파이낸셜타임스와 인터뷰에서 “총리는 기업, 투자자, 유권자, 당내 동료의 신뢰를 받야야 한다”면서 “그녀는 누구에게도 신뢰를 받지 있지 않다”고 비난했다. 보수당 중진 크리스핀 블런트 의원도 영국 일간지 가디언을 통해 “게임은 다 끝났고, 이제 문제는 어떻게 승계가 진행되느냐”라고 지적하며 트러스 총리의 퇴진을 기정사실화했다.

글로벌투자은행 에버코어의 앨리슨 칸와스 선임고문은 “이해할 수 없는 경제정책을 펴는 데다 권위가 부족한 트러스가 의회의 지지도 받지 못하고 있다”면서 “역대 가장 짧은 기간 재임한 총리로 등재해야 한다”고 꼬집었다.

타블로이드지 데일리메일은 트러스 총리가 이끄는 보수당 의원들이 이번 주 트러스 총리를 끌어내리려는 시도를 할 것이라고 보도했다. 데일리메일은 익명의 소식통을 인용해 보수당 소속 하원 의원 모임인 1922 위원회의 그레이엄 브래디 위원장에게 100명이 넘는 보수당 하원의원이 트러스에 대한 불신임투표를 요청하는 서한을 제출하려 한다고 전했다. 현재 보수당은 당 대표 취임 후 1년까지 불신임 투표는 면제받도록 규정하고 있지만, 불신임 투표를 제안할 수 있도록 당규를 변경해야 한다는 목소리다.

지난 9월 3일 임명된 트러스 영국 총리는 지난달 430억 파운드(약 69조원) 규모의 감세안을 발표했다. 영국 경제를 되살리겠다는 그의 의도와 달리 재정악화·물가 상승 우려에 국채 금리가 급등(국채 가격 하락)하고 달러 대비 영국 파운드화 환율은 사상 최저로 떨어졌다. 국제시장에서는 트러스가 금융시장의 충격을 전혀 고려하지 않은 채 성급히 정책을 발표하는 악수를 뒀다는 평가가 뒤따랐다.

금융시장이 요동치고 보수당 지지율이 추락하자 트러스 총리는 자존심을 굽히고 정책 발표 열흘 만인 지난 3일 ‘부자 감세’ 논란의 핵심이었던 소득세 최고 세율안을 전격 철회했다. 여기에 더 나아가 지난 14일 최측근인 쿼지 콰텡 재무장관을 전격 경질한 뒤 헌트 전 외무부 장관을 앉히며 진화에 나서고 있다. 헌트 신임 재무장관은 지난 보수당 당 대표 선거에서 트러스 총리의 경쟁자인 리시 수낵 전 재무부 장관을 지지했던 인사다.

헌트 장관은 증세 및 정부 재정지출 삭감을 예고하며 트러스 총리의 정책 ‘유턴’을 예고했다. 그는 지난 15일 BBC방송 등과 인터뷰에서 “사람들이 기대한 만큼 세금이 내려가지 않을 것이며, 일부 세금은 올라야 할 것이다. 모든 정부 부처에 (재정지출이 늘어나지 않도록) 추가적인 효율성 절감 방안을 찾도록 요청할 것”이라며 시장 달래기에 나섰다. 트러스 총리의 경제 정책을 뒤집겠다는 신호를 보낸 것이다.

하지만 ‘레임덕’ 상태가 된 트러스가 시장의 신뢰를 다시 받을지는 의문이다. 투자은행 골드만삭스는 이날 영국의 내년 성장률 전망치를 종전 -0.4%에서 -1%로 하향 조정했다. 채권펀드 매니저 제임스 아티는 파이낸셜타임스와 인터뷰에서 “트러스의 오락가락 행보로 영국시장의 변동성이 크게 확대됐다”면서 “시장의 신뢰를 회복하는 데 시간이 걸릴 것”이라고 평가했다.