소니, 로봇 애완견 ‘아이보’ 12년 만에 선보인다

히라이 가즈오 소니 최고경영자(CEO·사장)가 1일 기자간담회에서 로봇 애완견 ‘아이보’ 신모델을 선보이고 있다. AFP

[이데일리 김형욱 기자] 소니가 가정용 로봇 애완견 ‘아이보(aibo)’ 신모델을 단종 12년 만에 선보인다.

소니는 1일 도쿄에서 기자간담회를 열고 아이보 신모델을 내년 1월11일부터 판매한다고 1일 밝혔다. 소니가 2006년 경영난에 따른 사업 구조조정 차원에서 생산을 중단한 지 12년 만이다.

아이보는 1999년 25만엔(약 250만원)에 첫선을 보인 이후 4세대에 걸쳐 판매된 로봇 애완견이다. 누적 15만대 이상 판매되며 일본은 물론 전 세계적으로 관심을 끌었으나 상업적으론 실패했다. 또 잦은 고장, 낮은 인공지능(AI) 완성도도 한계로 지적받았다. 그러나 최근 소니가 재건에 성공한데다 네트워크 환경이나 AI 기술도 비약적으로 발전하며 재도전에 나선 것이다.

아이보 신모델은 센서로 주위를 파악하고 AI로 스스로 판단해 기계공학 기술로 움직이는 방식이다. 이름을 부르는 걸 기다리는 것뿐 아니라 주인의 움직임에 따라 주인 곁을 쫓아갈 수도 있다. 또 이용자의 정보를 수집·축적해 더 똑똑해질 수도 있다는 게 소니 측 설명이다. 소니는 이후 다른 회사와의 협력도 검토한다. 신모델 명칭은 옛 이름 그대로 아이보(영문 소문자 aibo)로 확정했다. 가격은 세금 제외 19만8000엔(약 194만원)으로 확정됐다.

히라이 가즈오(平井一夫) 소니 사장은 이날 도쿄에서 열린 기자회견에서 “감동, 호기심을 자극하는 게 소니의 임무이자 존재 이유”라며 재도전 의지를 밝혔다.