SK 새 사장단 첫 집결…최태원, AI 수익화·사업재편 해법 찾는다

[이데일리 김기덕 기자] SK그룹이 사장단 인사 이후 처음으로 주요 계열사 최고경영자(CEO)들을 한자리에 모아 내년도 경영전략 수립에 나선다. 글로벌 인공지능(AI) 산업의 투자 과열 우려와 미국 중간선거 이후 정책 불확실성이 커진 가운데 AI 사업의 실질적인 수익성을 높이고, SK그룹의 사업구조 재편(리밸런싱) 성과를 구체화하기 위한 방안이 집중 논의될 전망이다.

11일 재계에 따르면 SK그룹은 오는 12일부터 14일까지 경기 이천 SKMS연구소에서 CEO 세미나를 개최한다. 최태원 SK그룹 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장 등 주요 경영진 50여명이 참석한다. 지난달 사장단 인사를 통해 새롭게 선임된 경영진이 처음으로 그룹 차원의 중장기 전략 수립에 참여할 예정이다.

최대 화두는 AI 사업의 수익성 강화다. SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM)를 중심으로 SK텔레콤의 AI 데이터센터, SK이노베이션의 에너지 인프라를 연결해 계열사 간 시너지를 극대화하는 방안이 논의될 것으로 보인다. 단순한 투자 확대를 넘어 AI 사업 전반에서 실질적인 이익을 창출하는 전략이 핵심이다.

최근 글로벌 AI 산업의 과잉투자 우려와 고점 논란도 논의 테이블에 오를 전망이다. 특히 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 장악하는 ‘블루웨이브’가 현실화하면서 AI 인프라 투자와 관련한 정책 변화 가능성이 제기되고 있다. SK그룹은 글로벌 빅테크 기업들의 투자 지속 여부와 메모리 반도체 수요 변동성 등을 살펴보고 대응 전략을 모색할 전망이다.

그룹 차원에서 추진해 온 리밸런싱의 후속 과제도 주요 의제다. SK그룹은 SK실트론 지분 매각과 SK아이이테크놀로지(SKIET) 흡수합병, SK에코플랜트 완전 자회사화 추진 등 비핵심 사업 정리와 지배구조 개편을 이어왔다. 이번 세미나에서는 사업 재편을 통한 재무구조 개선을 넘어 계열사별 수익성을 높이고 신규 성장동력을 확보하는 방안이 집중적으로 다뤄질 것으로 예상된다.

에너지·화학 부문의 경쟁력 회복도 관건이다. 정승일 SK이노베이션 신임 대표를 중심으로 정유·석유화학 사업의 구조 개편과 SK온의 에너지저장장치(ESS) 사업 확대, 액화천연가스(LNG)·전력 사업과 AI 인프라의 연계 방안 등이 논의될 가능성이 크다. 글로벌 경기 둔화와 유가 변동성에 대응하면서 미래 성장사업에 대한 투자 효율성을 높이는 것이 과제로 꼽힌다.

이번 세미나는 새 경영진이 그룹의 성장 전략을 구체화하는 첫 시험대가 될 전망이다. AI 중심의 사업 확장과 재무건전성 확보라는 두 과제를 동시에 해결하기 위한 계열사별 실행 전략과 투자 우선순위가 주요 논의 대상이 될 것으로 보인다.

최태원 SK그룹 회장.(사진:서울대 제공)