日 군마현, '강제동원 조선인 추도비' 29일부터 철거 통보

[이데일리 공지유 기자] 일본 혼슈 중부 군마현 당국이 현립 공원인 ‘군마의 숲’에 있는 조선인 노동자 추도비를 오는 29일부터 철거할 계획으로 알려졌다.

외교부 전경. (사진=연합뉴스)

23일 교도통신에 따르면 이 비를 관리해온 현지 시민단체는 이날 기자회견을 열고 군마현이 다음달 11일까지 행정 대집행으로 철거를 마친 뒤 약 3000만엔(한화 약 2억7000만원)의 비용을 추후 청구할 방침이라고 통보했다고 밝혔다.

이 추도비는 현지 주민들이 일제강점기 조선인 강제동원 사실을 후대에 알리고 반성하기 위해 2004년 현립 공원 안에 설치했다. 비석 앞면에는 ‘기억 반성 그리고 우호’라는 문구가 한국어·일본어·영어로 적혔다. 뒷면에는 ‘조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명’한다는 글이 새겨졌다.

시민단체는 매년 이 비 앞에서 추도제를 개최했으나, 지난 2012년 행사 참가자가 ‘강제연행’을 언급했다는 점을 극우단체들이 문제 삼으며 철거 요구를 제기해왔다.

이에 군마현 당국은 지난 2014년 설치 허가 갱신을 거부했고, 시민단체가 이에 불복해 소송을 제기했지만 2022년 일본 최고재판소는 지자체 처분이 적법하다고 판결했다.

한편 외교부는 추도비 철거 위기와 관련해 이날 “이번 사안이 양국 우호관계를 저해하지 않는 방향으로 해결되길 기대한다”고 밝혔다.