"우주산업 시작부터 꼬이네"…사업후보지 선정에 대전만 탈락

순수 국내 기술로 설계 및 제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 6월 21일 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에서 화염을 내뿜으며 우주로 날아오르고 있다. (사진=이데일리DB)

[대전=이데일리 박진환·강민구 기자] 정부가 ‘우주산업 클러스터’ 최종 후보지로 전남과 경남을 선정하고, 대전을 탈락시키면서 대전시와 지역 정치권이 강하게 반발하고 있다. 특히 국방산업과 함께 우주산업을 지역 전략산업으로 선정한 대전시는 “이번 정부 결정에 납득할 수 없다”며 정부를 상대로 전방위적인 대응을 예고하는 등 파장이 커지고 있다. 과학기술정보통신부, 대전시 등에 따르면 과기정통부는 우주산업을 차세대 성장동력으로 지정, 전략 육성하기로 하고, 이를 위해 ‘우주산업 클러스터’ 사업을 진행했다. 대전시와 경남도는 인공위성을 중심으로, 나로호 우주센터가 있는 전남도는 발사체 분야 강점을 내세워 유치 의사를 정부에 전달했다.

그러나 정부는 우주산업 클러스터 발사체 특화지구 후보지로 전남을, 위성 특화지구 후보지로 경남을 각각 선정했다. 이 같은 소식이 전해지자 이석봉 대전시 경제과학부시장은 지난달 29일 정부세종청사 내 과기정통부 건물에서 1인 시위를 벌였다. 이 부시장은 ‘과기부는 과거부? 미래를 직시해야’라는 문구가 적힌 피켓을 들고, 과기정통부의 이번 결정을 비판했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 더불어민주당 간사를 맡고 있는 조승래 의원(대전 유성갑)도 “정부가 우주산업 클러스터 사업을 추진한지 한달도 안 돼 발사체 특화지구와 위성 특화지구 후보지를 전남과 경남으로 각각 결정했다”며 “정부가 우주산업 클러스터 사업 추진을 공식화한 후 고작 3번의 검토 회의를 거쳐 후보지까지 속전속결로 결정하는 등 명분도 절차도 없는 졸속 추진으로 일관했다”고 지적했다. 그러면서 “이미 결과를 정해 놓은 채 심사라는 구색만 갖춘 것은 아닌지 묻지 않을 수 없다”며 우주산업 클러스터 사업의 전면 재검토를 촉구했다.

이런 가운데 이장우 대전시장의 정치력도 실험대에 올랐다. 대전은 최근 몇년간 중소벤처기업부 세종 이전, K-바이오 랩허브 사업 탈락, 항공우주청 유치 실패 등 중요한 사업들이 타 지역의 정치적 힘에 밀려 연속으로 고배를 마셨다. 이 시장은 지난 지방선거에서 “지역이익을 위해 싸우는 시장을 마다하지 않겠다”며 윤석열 대통령과의 긴밀한 유대관계를 최대 강점으로 내세웠다. 대전시 관계자는 “시장을 비롯해 관련 부서 직원들이 대전, 전남, 전남 등 3개 축을 중심으로 국내 우주산업을 육성하는 방안이 관철될 수 있도록 정치권과 정부를 상대로 전방위적인 대응에 나섰다”면서 “최종 결정이 나지 않은 만큼 대전, 경남, 전남 등 3개 축을 중심으로 국내 우주산업 육성 전략이 마련될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다. 이에 대해 과기정통부 관계자는 “지난해 우주실무위에서 상정, 추진계획이 진행 중으로 현재 후보지는 정해졌으며, 앞으로 지자체와 세부 실무협의를 진행해야 한다. 모든 협의가 마무리되면 최종적으로 다시 우주위에 상정해 최종 지정될 예정”이라며 “대전도 아예 경쟁력이 없지 않지만 평가에서 우선적으로 후보지가 결정된 것으로 앞으로 필요하다면 (대전을) 추가로 지정할수도 있다”고 설명했다.