15일 연합뉴스가 국민의힘 정점식 의원실로부터 받은 송 전 대표 공소장을 보도한 내용에 따르면 송 전 대표의 기업인들에 대한 각종 청탁과 그 대가로 거액이 오간 정황이 담겼다.
검찰은 먼저 송 전 대표가 국토교통부 전관 출신 김모 전 민주당 국토교통수석전문위원을 통해 박용하 전 여수상공회의소 회장의 ‘소각장 증설’ 관련 민원 해결을 도와주고, 외곽조직인 ‘평화와 먹고사는 문제연구소’(이하 먹사연)를 거쳐 4000만원을 수수했다고 판단했다.
공소장에 따르면 박 전 회장은 자신이 운영하는 폐기물 처리업체 A사가 인허가 문제로 어려움을 겪자 평소 후원해오던 송 전 대표에게 인허가 청탁을 위해 접근했다. A사는 2019년부터 여수국가산업단지 내에서 소각장 증설 사업을 추진했으나, 추진 약 2년 만인 2021년 8월께 국토부와 전라남도로부터 사업 계획을 반환당했다.
사업 계획이 틀어지면서 주가 하락과 경영권 위기에 몰린 박 전 회장은 2021년 6월 26일 여의도의 한 호텔에서 송 전 대표를 만나 도움을 요청했다. 이에 송 전 대표는 국토부 국장 출신이자 고등학교 동창인 김 전문위원을 박 전 회장에게 소개하기로 하고, 2021년 7월 ‘전남 강진 수해 지역 및 고흥 나로우주센터 방문 일정’에 김 전문위원을 대동해 박 전 회장을 만나도록 했다.
이후 김 전문위원은 2021년 7월 23일부터 같은 해 9월 6일까지 약 한 달간 A사의 소각장 개발계획을 담당하는 국토부 담당자들에게 총 12차례 전화를 걸었다. 보도에 따르면 김 전문위원은 A사 사업계획 검토 상황을 점검하며 인허가 문제를 신속히 해결해달라는 취지로 ‘잘 검토해달라’고 요청했다.
또 김 전문위원이 박 전 회장과도 만나 국토부 측에서 파악한 인허가 진행 상황을 공유하고, 이후 A사 실무 담당자에게도 연락해 대응 방향을 조언했다고도 적시했다.
이러한 송 전 대표 등의 도움에 박 전 회장은 7월 28일 2000만원, 같은 해 8월 18일 2000만원 등 총 4000만원을 후원금 명목으로 지급한 것으로 조사됐다.
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이에 원장 김씨는 2020년 2월부터 2021년 12월까지 매달 200만~1000만원씩 총 1억300만원의 정치자금을 먹사연에 후원하고, 송 전 대표 지역구인 인천 계양구에 종합병원 신설을 추진 중이라는 사실도 알렸다.
이후 송 전 대표는 2020년 3월 총선 출마를 선언하면서 계양구에 종합병원을 유치하겠다는 공약을 발표했다. 의원 당선 직후 김씨가 운영하는 병원에 방문하는 등 밀접한 관계를 유지했다고 검찰은 전했다.
이외에도 송 전 대표는 박용하 전 회장으로부터 총 3억500만원을 비롯해 경남 지역 건설업체 대표로부터 총 1억원, 인천의 화장품 부자재 제조업체 대표에게서 1억원, 충남의 한 골프장 대표에게서 3000만원을 받는 등 총 7명의 사업가로부터 7억6300만원의 불법 정치자금을 먹사연을 통해 수수했다는 검찰 조사를 연합뉴스가 보도했다.
검찰 조사에 따르면 ‘지역주의 해소와 통일국가 발전’을 연구하기 위해 출범한 비영리 법인 먹사연이 2020년 1월 이후 송 전 대표의 정치활동을 보좌하는 조직으로 전락했다는 평가다. 이 시기부터 소장 이모씨를 중심으로 ‘경제정책모임’을 구성해 송 전 대표가 공약 등으로 활용할 수 있도록 부동산 정책, 기본소득제도, 탄소중립 등에 대한 정책을 마련하고 송 전 대표의 SNS 게시글 작성, 경쟁 후보 동향 파악 등도 맡았다는 것이다.
또 먹사연이 후원금 500여만원을 들여 송 전 대표의 이름과 자필 메시지가 각인된 1000개의 텀블러를 제작·증정하거나, 2021년 민주당 대표 경선 과정에서 매주 개최됐던 ‘국회의원 모임’의 간식비용까지 부담한 것으로 조사됐다.
한편, 서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 유력 정치인이 공익법인을 사적인 정치 외곽조직으로 변질시켜 기업인들로부터 정치자금과 뇌물을 수수하는 창구로 활용했다 지난 4일 송 전 대표를 구속기소 했다. 단, 송 전 대표는 혐의를 전면 부인하며 법정에서 무죄를 받아내겠다는 입장인 것으로 전해졌다.
