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아메리폴은 2007년 콜롬비아 보고타에서 열린 제1차 미주 경찰청장 회의를 계기로 창설된 중남미 권역 경찰협력기구로, 마약수사와 인신매매 등 초국가범죄 대응 및 국제기구와의 협력 강화를 목표로 활동하고 있다.
경찰청은 당초 올해 11월 ‘2026 아메리폴 정기 총회’에서 가입승인을 추진했지만, 정부의 중남미 지역 정상외교 후속조치와 치안 협력 강화 노력으로 지난달 28일 아메리폴 특별회의에서 회원국의 적극적 지지로 조기에 가입이 승인됐다.
경찰청은 조기 가입 기회를 적극 활용해 아메리폴 공조 채널을 즉시 가동했다고 밝혔다. 이를 통해 콜롬비아와 베네수엘라로 입국하는 도피사범 2명의 소재를 추적했다.
이 중 1명은 지난 7일 콜롬비아 공항에서 검거 후 마드리드를 경유해 한국으로 자진 귀국시켜 송환했고, 베네수엘라에 있던 또 다른 1명은 지난 9일 콜롬비아를 거쳐 마드리드로 이동하는 정황을 포착해 마드리드에서 검거한 뒤 현재 범죄인인도 절차를 진행하고 있다.
피의자들의 검거 및 송환 과정에서는 외교부와 콜롬비아, 베네수엘라, 스페인 주재 한국 대사관과의 긴밀한 협조가 크게 기여했다.
검거 후에는 아메리폴과 참여국간 공조결과를 공유하고 항후 협력방안을 논의하는 화상회의가 개최됐다. 아메리폴 관계자는 “한국의 아메리폴 가입 직후 이뤄진 이번 첫 공조 성과에 기여하게 되어 기쁘다”며 “앞으로도 역내 회원국 및 한국 경찰과 적극적인 가교역할을 하겠다”고 밝혔다.
경찰청 관계자는 “이번 가입과 신속한 검거 성과를 통해 인터폴에 이어 중남미 권역까지 이르는 국제 공조체계를 확대하게 됐다”며 “앞으로 유로폴, 아프리폴, 걸프폴, 아세아나폴 등 다른 권역별 기구와의 협력도 지속 강화해 초국가범죄 대응 역량을 더욱 제고해 나가겠다”고 밝혔다.
