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이날 최 전 함장은 입장문을 통해 “신상철 전 민간위원은 유튜브와 언론, 강연 등을 통해 ‘천안함 좌초설’, ‘잠수함 충동설’ 등 음모론을 주장해 천안함 유족과 생존 장병에게 깊은 상처를 줬다”며 “이에 신 전 민간위원을 명예훼손 혐의로 고소한다”고 밝혔다
신 전 민간위원은 인터넷 등을 통해 ‘천안함은 좌초 후 미 군함 등과의 충돌로 침몰했고, 정부와 군이 원인을 조작하고 있다’는 내용의 글을 여러 차례 게재한 바 있다. 이에 합동조사단 위원 등의 명예훼소 혐으로 지난 2010년 불구속 기소된 바 있다. 이에 당시 1심과 2심 모두 ‘정당한 의혹 제기’로 봐 무죄를 선고했다.
최 전 함장은 “지난 12년간 군과 정부는 음모론에 대응조차 하지 않았으나 정치권은 천안함을 정쟁으로 삼아왔다”며 “유독 특정 정당 지지자와 정치인들이 북한을 자극하면 안되는데다 한반도 평화라는 이유로 음모론에 동조했고 또 다른 정당은 아무런 대안 없이 ‘일회성 보여주기식’ 관심만을 표명했다”고 비판했다.
이어 그는 “정부가 도와주지 않는다면 저와 생존장병들은 전우들과 군인의 명예를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라며 “부디 천안함 음모론을 멈추고 경찰은 공정하고 정확한 수사를 통해 피고소인을 엄벌에 처해달라”고 호소했다.
