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대통령실에 따르면 윤 대통령은 최근 참모들과 한 회의에서 건국절 논란에 대해 “지금 경제도 힘들고 먹고 살기 힘든 국민들에 건국절 논쟁이 무슨 도움이 되겠냐”고 말했다. 대통령실 관계자는 “경제상황이 이렇게 안 좋은데 우리가 꺼내지도 않은 건국절을 가지고 논란을 만드는 게 국민에게 무슨 도움이 되겠느냐는 취지”라고 설명했다.
광복절을 앞두고 광복회 등 독립유공자 단체에선 정부가 8월 15일을 건국절로 삼으려는 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다. ‘광복은 1945년 8월 15일이 아니라 대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일이다’는 발언을 한 김형석 고신대 석좌교수가 독립기념관장에 임명된 게 발단이 됐다. 이종찬 광복회장은 “독립기념관장을 포함한 국책기관의 일련의 인사사태는 이 정부가 1948년 건국절을 하자는 것”이라며 “나는 청와대(대통령실) 근방 대통령 주변의 밀정들이 이 연극을 꾸민 것이라고 본다”고 말했다. 이 회장은 윤 대통령이 참석하는 광복절 기념식에도 불참하기로 했다.
김 관장은 자신의 발언 취지는 “건국은 1919년 상해 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성된 것”이라고 해명했다.
대통령실도 건국절 추진 의혹에 강하게 반박하고 있다. 윤 대통령은 ‘건국은 하나의 시점이 아니라 1919년 삼일운동과 대한민국 임시정부 수립, 1948년 정부 수립을 거쳐서 이뤄진 과정’이라는 견해를 수차례 밝혔다는 게 대통령실 입장이다. 대통령실에선 정진석 비서실장과 전광삼 시민사회수석이 나서 이 회장의 기념식 참석도 설득하고 있다.
건국절 논란은 하루 이틀 된 문제가 아니다. 이명박 정부 시절인 2008년에도 정부가 광복절을 건국절로 대체하려 한다는 의혹이 제기되자 광복회는 강하게 반발했다. 유인촌 당시 문화체육관광부 장관이 이런 논란에 사과하면서 논란은 수면 아래로 가라앉았다.
