이 위원장은 이날 오후 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 “비례대표 공천은 진행 과정이 투명하게 공개되지 않았다”며 “당초 국민의힘에서 비례대표를 고심해서 결정한 후 국민의미래로 이관하기로 뜻을 모았고 말했지만 지도부에서 이 약속이 지켜지지 않았다”고 설명했다.
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그는 “(비례 공천) 발표 직전까지 제가 추천한 인재라든가 누군가를 제외해야 한다고 이견을 제시하거나 문제 제시한 바 없다”며 “이를 명확히 밝힌다. 사적 인연을 갖고 (비례로) 요청한 사람은 아무도 없다”고 힘줘 말했다.
최근 국민의미래 비례 공천에서 이 위원장과 한 위원장은 비례 명단을 두고 서로 “관두겠다”고 충돌하며 고성이 오갔다는 언론 보도가 나왔다. 윤석열 대통령 측근인 이 의원이 ‘특정 인사’ 배치를 요구했다는 보도 또한 나온 바 있다.
이 위원장은 “당 사무처 직원과 호남 인사 배제 외에 다른 이견이 없어 다 수용하고 이해한다고 동의했다”며 “당연히 건의하고 요청한 사항을 ‘사천 요구’라고 하며 사천 요구가 받아들여지지 않으니 제가 몽니를 부린다는 식으로 사실을 왜곡시켰다”고 해명했다.
이어 그는 한 위원장과 불거진 갈등에 대해 “누구를 공격하고 책임을 묻자는 것이 아니라 이런 진실을 밝힘으로써 옳고 그름이 무엇인지 밝히고자 한다”며 “권력투쟁도 아니다”고 답했다. 이 위원장은 “누군가에겐 권력투쟁인지 모르지만 저는 그러고 싶지 않다”고 덧붙였다.