송영길 귀국 "도망 안 간다"…민주당, 자체조사 놓고 의견 갈려

[영종도=이데일리 이상원 기자] 더불어민주당을 집어 삼킨 이른바 전당대회 ‘돈 봉투’ 의혹에 대한 책임을 지고 탈당 의사를 밝힌 송영길 전 민주당 대표가 24일 조기 귀국했다. 송 전 대표는 “책임 있게 문제 해결에 앞장서겠다”고 했다. 송 전 대표의 결단에 민주당으로선 급한 불은 끈 모양새지만, ‘169명 전수조사’와 ‘당내 자체 조사’ 등 추가 대응책을 둘러싼 당내 이견에 지도부로선 고심이 이어지고 있다.

전당대회 ‘돈 봉투’ 의혹에 대한 책임을 지고 탈당 의사를 밝힌 송영길 전 더불어민주당 대표가 24일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 입장표명을 하고 있다.(사진=이데일리 이영훈 기자)

◇宋 “국민께 대단히 송구”

프랑스 파리에 체류 중이던 송 대표는 이날 오후 3시21분쯤 인천국제공항에 도착해 3시46분쯤 취재진 앞에서 이번 의혹과 관련된 자신의 심경을 밝혔다.

송 전 대표는 “국민 여러분과 당원 동지께 심려를 끼쳐 대단히 송구스럽다”며 “저로 인해 발생한 일이기 때문에 책임 있게 문제 해결에 앞장서겠다”고 말했다.

송 전 대표는 “검찰은 주위 사람들 불러서, 주변을 돌기보다는 오늘이라도 저를 소환하면 선뜻 응하겠다”며 “저 송영길은 어떤 일을 당해도 절대 회피하지 않고 도망가지 않는다”고 언급했다. 이어 그는 “(검찰이) 오늘이라도 저를 소환하면 적극적으로 응하겠다”고 강조했다.

하지만 돈 봉투 사건에 대해선 여전히 모른다는 입장을 재차 밝혔다. 그는 “이제 도착했으니까 상황을 좀 파악하겠다”면서 “제가 모르는 사안들이 많기 때문”이라고 말했다. 그는 ‘검찰 조사를 구체적으로 어떻게 준비하고 있는가’란 질문엔 “검찰에 달려있다”고 답했다. 다만 송 전 대표는 ‘검찰수사를 야당탄압으로 보는가’, ‘당내에서 정계은퇴 주장도 나온다’ 등의 질문엔 답하지 않은 채 공항을 빠져 나갔다.

◇지도부 “대의원 제도 개선” VS 당 일각 “전수조사”

송 전 대표 귀국과 별개로 민주당은 당시 송영길 캠프 소속이던 의원들이 다수에다 ‘리스트’까지 공공연하게 퍼진 상황에서 당 차원의 후속 조처를 고심하는 중이다. 윤관석·이성만 민주당 의원 등을 향한 의혹 해소 요구 목소리가 지속적으로 나오는 만큼 당 차원의 진상조사 요구도 나온다.

우선 당 지도부에선 당내 ‘불법 정치자금’을 원천적으로 차단해야 한다는 취지로 개혁안 구상에 나섰다. 민주당 핵심 관계자는 “의원을 특정할 순 없으나 돈이 오고 간 것은 정황상 맞는 것 같다”며 “이를 원천봉쇄할 개혁안이 필요하다”고 설명했다.

이에 따라 당 지도부는 ‘대의원 제도’ 개선에 착수했다. 현행 전당대회에서 대의원에게 할당된 표 비중(45%)을 줄여 현역 의원에 금품이 오갈 수 있는 경로를 막아야 한다는 것이다. 김민석 정책위의장도 “대의원 비율이 너무 높아서 그런(이번 사태도 일어난) 것 아니냐는 주장도 있다”며 “대의원제도 개선은 자연스럽게 논의될 것”이라고 전했다.

일각에선 대의원 제도 개선은 ‘미봉책’이라며 자체 진상규명을 위한 내부 조사기구를 구성해야 한다고 주장했다. 차기 원내대표 주자인 박범계 의원은 이날 KBS 라디오에서 “실체에 접근하려고 노력해야 한다”며 “내외부 전문가들로 꾸린 특별조사기구가 필요하다”고 역설했다. 비명(非이재명)계인 이상민 의원도 CBS 라디오 인터뷰를 통해 “책임을 회피하고 방기하는 지도부는 그 자리에 있어야 할 이유가 없다”며 “자체 조사기구를 꾸려야 한다”고 주장했다.

그러나 지도부는 자체 진상규명에는 여전히 선을 긋고 있다. 강제성을 띤 형태는 곧 내분을 야기한다는 이유에서다. 또 다른 당 핵심 관계자는 “우리 안에서 20명을 선택해 조사하는 것은 말도 안 된다”며 “만약에 아닌 사람을 실수로 지목하면 어떤 일이 발생하겠는가”라고 반문했다. 민주당 원내관계자 또한 “계파 싸움을 넘어 각개전투로 넘어가자는 것인가”라며 “당내 전수조사는 절대 안 된다”고 일축했다.

내부 조사가 실효성이 없을 것이라는 주장도 존재한다. 송 전 대표의 탈당 문제 등 여러 사안이 함께 얽혀 있어 한 번에 조사가 어렵다는 이유에서다. 더군다나 의혹과 연루된 원외의 사람들에 대해선 조사할 구속력조차 없다. 당 고위관계자는 “송 전 대표가 당당히 응하겠다고 했으니 검찰 조사를 먼저 지켜볼 것”이라고 말했다.