|
29일(현지시간) 폴리티코, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 몰도바를 방문중인 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 기자들과 만난 자리에서 “우크라이나에 대한 바이든 정부의 접근 방식은 전쟁 조건과 전장 상황의 변화, 러시아가 하는 일의 변화에 따라 적응하는 것이었다”며 “우리는 모든 단계에서 적응하고 조정해 왔으며, 앞으로도 계속 그렇게 할 것”이라고 말했다.
블링컨 장관은 이어 “우리는 항상 경청하고 배우고 있으며 우크라이나가 효과적으로 자국을 지키는 데 무엇이 필요한지를 판단하고 있다”며 “우리는 우크라이나에 국외 공격을 장려하거나 가능하게 하지는 않는다. 우크라이나는 자국을 방어하는 최선의 방법을 스스로 결정해야 한다”고 강조했다.
블링컨 장관은 특히 ‘적응 및 조정’이 우크라이나가 미국 무기로 러시아를 공격하는 것을 지지할 수 있다는 의미인지 묻는 질문에 “정확히 그렇다”고 답했다. 우크라이나가 러시아 본토를 공격하겠다고 결정하면 관련 요구를 받아들일 수 있음을 시사한 것으로 해석된다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인도 이날 “우크라이나가 미국이 공급한 무기를 사용해 러시아 영토 내부를 공격할 수 없다는 현행 정책에는 변화가 없다”면서도 “우크라이나에 대한 미국의 지원이 적절하게 발전했다”고 말했다.
우크라이나는 전쟁 초기부터 서방 국가들에 지원 받은 무기 사용을 승인해달라고 요구해 왔으나, 미국은 러시아의 핵무기 공격 및 이에 따른 제3차 세계대전 발발 등을 우려해 무기를 양도할 때마다 공격이 아닌 방위 용도로만 쓰겠다는 확약을 받았다. 하지만 블링컨 장관의 지시로 최근 미 정부에선 관련 논의가 진행되고 있다고 NYT는 전했다.
이같은 미국의 태도 변화는 최근 우크라이나의 열세와 무관하지 않다는 분석이다. 우크라이나는 그동안 수복했던 주요 도시와 영토를 다시 러시아에 빼앗기는 등 전장에서 패배하거나 밀리는 모습을 보이고 있다.
러시아는 강력 반발했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 미국 등 서방 국가들이 우크라이나의 러시아 본토에 대한 공격을 승인하면 영국의 군사 시설을 공격할 것이라며 “세계적 분쟁의 방아쇠가 될 수 있다”고 경고했다. 실제 러시아가 반격하면 확전 가능성이 있다. 북대서양조약기구(NATO·나토)는 회원국이 공격을 받으면 나토 전체에 대한 공격으로 간주하고 공동 대응 의무를 진다. 미국의 관여 역시 불가피하다.
