전 의원은 6일 국감에서 임종석 비서실장이 의장을 지낸 전국대학생대표자협의회(전대협)와 운동권을 언급하며 “전대협 강령과 회칙을 보면 ‘미국에 반대하고 외세에 부당한’ 등등 민족과 민중에 근거한 진보적 민주주의를 밝히고 있다“며 ”청와대에 들어간 전대협 인사들이 이같은 사고에서 벗어났다고 볼 수 있는 근거가 없다. 이런 인사들이 트럼프 방한 때 맞춰 반미운동한다는 사람들과 뭐가 다른지 알 수 없다“고 주장했다.
이어 전 의원은 “전대협에서 이야기한 진보적 민주주의는 헌법재판소에서 통합진보당 해산판결의 주요 이유였다. 이것이 북한식 사회주의를 추종하는 것“이라며 ”이런 것에 대해 전혀 입장 정리도 안된 분들이 청와대 내에서 일하니 인사참사가 나고 커피 들고 치맥하는 게 중요한 것이 아닌데 그런 거 한다고 안보, 경제 하나도 못 챙기는 것“이라고 말했다.
이에 시종 차분한 모습을 부인 임 실장은 강한 어조로 “의원님 말씀에 매우 유감”이라고 말했다.
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이어 한국당과 더불어민주당 의원들의 고성이 오가며 장내가 소란해졌다.
이 가운데 임 실장은 목소리를 높이며 “그게 질의인가. 매우 유감이다. 국민의 대표답지 않게 질의하니까 그렇다. 충분히 국회를 존중하고 저도 최선을 다해 인내하며 답변해왔다. 무슨 말씀을 그렇게 하나”라며 격분했다.