美의회, 비밀경호국 조사 착수…트럼프 피격 사건 책임론

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 전 대통령이 선거 유세 과정에서 피격을 당하면서 대통령과 대선 후보에 대한 경호를 책임지는 비밀경호국(SS)이 압박을 받고 있다. 연방수사국(FBI)이 해당 사건을 트럼프 전 대통령를 상대로 한 암살 시도로 규정하면서 공화당과 민주당 모두 SS를 추궁하고 있다.

13일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 버틀러에서 대선 유세 도중 총격으로 오른쪽 귀를 다친 도널드 트럼프 전 대통령이 경호 요원들에게 둘러싸여 연단을 내려오면서 성조기를 배경으로 지지자를 향해 주먹을 불끈 쥐어 보이고 있다. (사진=AP연합뉴스)

14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 공화당 소속인 제임스 코머 하원 감독위원회 위원장은 의회가 트럼프 전 대통령의 경호 과정에 대한 조사를 착수할 것이라면서 킴벌리 치틀 SS 국장에게 오는 22일 청문회에 출석할 것을 요구했다.

이날 조 바이든 대통령 또한 백악관에서 진행된 대국민 연설에서 SS에 트럼프 전 대통령 암살 시도 전후의 경호 과정에 대한 독립적인 조사를 촉구하면서 15일부터 시작하는 공화당 전당대회를 위해 필요한 모든 보안 조치를 검토하도록 지시했다.

SS를 감독하는 국토안보위원회에 속한 공화당 소속 카를로스 기메네스 하원의원은 이날 엑스(X, 옛 트위터)에 “트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도에 대한 조사에 착수할 것”이라고 밝혔다.

전직 국인인 루벤 갈레고 민주당 하원의원은 치틀 국장에 보낸 공개 서한에서 트럼프 캠프가 피격 사건이 발생한 펜실베니아 선거 유세 현장에 추가 자원을 요청했는지, 해당 지역에 대한 적절한 평가가 수행됐는지 의문을 제기했다.

일각에선 SS의 보안 범위에 총격범이 소총을 발사했던 인근 건물이 포함되지 않은 점을 지적했다. FBI 출신인 케네스 그레이 뉴헤이븐대학 교수는 “총격범이 근처 건물 옥상에 접근해 발각되지 않고 공격을 감행할 수 있다는 사실에 놀랐다”면서 “이번 집회에 대한 보안 계획에 문제가 있음을 보여준다”고 짚었다. 그러면서 그는 “총격범이 그런 식으로 총격을 가했다는 사실은 추가적인 지원이 필요했음을 시사한다”고 덧붙였다.

에이브러햄 링컨 전 대통령이 1865년 위조지폐 단속을 위해 설립한 SS는 1901년 윌리엄 매킨리 전 대통령 암살 이후 경호 조직을 맡게 됐다. 미국 연방법에 따르면 대통령은 퇴임하면 평생 비밀경호국 경호를 받을 수 있으며, 16세 미만의 직계 자녀도 경호 대상이 될 수 있다. 주요 대통령과 부통령 후보들도 대선 120일 이내 SS의 경호를 받을 수 있다.

NYT는 “의회 조사가 시작되면 지난 20년 동안 불거진 SS의 여러 문제들이 다시 부각될 가능성이 크다”면서 “SS는 최근 몇 년 동안 보안 실패, 무모한 행동 등으로 행정적·문화적 개편에 직면했고, 트럼프 전 대통령 암살 시도는 가장 심각한 사건이 될 것”이라고 내다봤다.