12일 한국장기조직기증원에 따르면 고(故) 이청룡(68)씨는 지난달 8일 분당서울대병원에서 간과 양쪽 신장을 기증했다.
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자녀들이 아버지의 장기기증을 결정하는 데에는 어머니를 떠나보낸 경험이 컸다. 이씨의 아내는 2011년 간질성 폐 질환을 진단받았다. 2021년 병세가 악화해 폐 이식 대기자로 등록됐으나 끝내 이식을 받지 못하고 올해 2월 숨졌다.
아들 승선씨는 어머니의 사망 소식을 듣고 집을 나설 준비를 하던 중 어머니가 다니던 병원에서 기증자가 나타났다는 연락을 받았다.
승선씨는 “어머니가 한두 시간만 더 살아 계셨더라면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 텐데 하는 생각에 두고두고 안타까웠다”며 “이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기에 아버지의 기증은 마땅히 해야 할 선택이었다”고 했다.
2남 1녀를 둔 이씨는 한 직장에서 30년 가까이 근무했다. 정년퇴직 후에는 건물 경비원으로 일했다. 가족과 나들이를 가거나 외식하는 것을 좋아했고, 아내가 차려준 음식에 약주 한 잔을 곁들이는 게 낙이었다고 한다. 아내가 병으로 외출하기 어려워진 뒤에는 손수 식사를 챙기며 곁을 지켰다.
딸 미선씨는 “내가 기억하는 아빠는 친구들이나 주변 사람들에게는 법 없이도 살 사람으로 불렸고, 가족들이 맛있다고 한 음식을 기억하고 자주 사다 주신 다정한 아빠였다”고 돌아봤다.
아버지의 기증을 계기로 자신도 장기기증 희망등록을 했다는 승선씨는 “장기 기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데, 아버지는 그 기회를 붙잡고 어머니 곁으로 가셨다”며 “마지막까지 아버지다운 모습이었다”고 말했다.
이어 “동생들 잘 챙기고 아버지 손주들 잘 키울게요. 어머니와 행복하게 계세요. 사랑하고 고맙습니다”라고 마지막 인사를 전했다.
