KIA는 9일 창원NC파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 NC다이노스와 원정경기에서 선발 제임스 네일의 호투를 앞세워 7-2로 이겼다.
77승 2무 62패를 기록한 3위 KIA는 이날 롯데자이언츠에 1-9로 패한 4위 LG(77승 1무 64패)와 격차를 1경기로 벌렸다.
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KIA는 이날 먼저 점수를 내고도 곧바로 역전을 허용했다. 1회초 2사 1루에서 해럴드 카스트로와 나성범의 연속 안타로 선취점을 뽑았다. 하지만 1회말 네일이 김주원에게 안타를 맞은 뒤 천재환에게 좌월 2점 홈런을 내줬다.
네일은 이후 흔들리지 않았다. 2회부터 7회까지 NC 타선을 무실점으로 막고 타선의 지원을 기다렸다. KIA는 4회초 1사 1·3루에서 김호령의 중전 적시타로 2-2 동점을 만들었다. 6회초에는 2사 1·3루에서 NC 선발 구창모의 폭투를 틈타 3루 주자 나성범이 홈을 밟아 승부를 뒤집었다.
1점 차 불안한 리드는 경기 막판 깨졌다. 8회초 김선빈의 1타점 2루타로 달아난 KIA는 9회초 카스트로의 3점 홈런으로 승부에 쐐기를 박았다.
네일은 7이닝 동안 피안타 4개, 볼넷 2개, 몸에 맞는 공 1개를 내주고 2실점 만 허용했다. 삼진 7개를 잡고 시즌 13승(7패)째를 거뒀다. 전상현이 남은 2이닝을 무실점으로 막아 시즌 3세이브째를 올렸다.
부산 사직구장에서는 LG가 수비 실수에 무너졌다. 롯데는 2회말 황성빈의 적시타와 빅터 레이예스의 희생플라이, 나승엽의 적시타로 3점을 먼저 뽑았다. LG는 4회초 문정빈의 솔로 홈런으로 추격했지만, 7회말 한꺼번에 5점을 내주며 주저앉았다.
롯데가 3대1로 앞선 7회말 1사 2루. LG는 한 시즌 최다 안타 기록에 도전하는 레이예스를 고의4구로 내보냈다. 사직구장 관중석에선 야유가 쏟아졌다.
승부를 피한 선택은 득점 억제로 이어지지 않았다. 투수 존 케네디가 나승엽의 타구를 처리하다 실책했고, 이어 3루수 문보경의 송구 실책까지 나와 추가점을 내줬다. 롯데는 한동희의 적시타와 전민재의 좌월 3점 홈런으로 8-1까지 달아났다.
레이예스는 8회말 1사 1·3루에서 중전 적시타를 쳐 시즌 204번째 안타를 기록했다. KT 최원준과 최다 안타 공동 선두에 오르며 역대 한 시즌 최다 안타 타이기록도 세웠다. 레이예스는 3경기, 최원준은 2경기를 남겨두고 있어 마지막까지 기록 경쟁이 이어지게 됐다.
인천에서는 SSG가 삼성을 3-1로 꺾고 홈 최종전을 승리로 장식했다. 선발 이로운이 6이닝 1실점으로 시즌 8승(4패)째를 챙겼다. 최지훈은 3타수 3안타 1볼넷으로 네 차례 모두 출루했고, 한유섬은 홈런과 2루타를 때렸다.
등에 담 증세가 생겨 한 차례 등판을 걸렀던 삼성 크리스 페덱은 6회부터 구원 등판했다. 열흘 만에 마운드에 오른 그는 3이닝 동안 공 40개를 던져 3피안타 2탈삼진 1실점을 기록하며 포스트시즌을 준비했다.
