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24일 여권에 따르면 정진석 대통령실 비서실장은 전날 대통령실 참모들과 한 회의에서 ‘(국민의힘) 전당대회와 관련해 조율되지 않은 어떤 메시지도 내지 말라’고 지시했다. 대통령실 고위관계자는 “정 실장 지시는 대통령실은 당무에 개입하지 않는다는 차원”이라고 했다. 대통령실 측은 전날에도 “대통령실은 당원과 국민의 선택을 기다리고 있다”며 “전당대회 결과로 나타나는 당원과 국민의 명령에 충실하게 따를 것”이라고 했다.
다음 달 국민의힘 전당대회를 앞두고 대통령실은 소위 ‘윤심’(尹心·윤석열 대통령의 의중)이 회자되는 걸 피하려 한다. 당권 주자인 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 윤석열 대통령과 통화했다는 게 알려지자 대통령실은 모든 후보를 똑같이 격려한다며 확대 해석을 경계했다. 윤심의 향방이 사실상 명료했던 지난해 여당 전당대회 때와 달라진 모습이다.
여당 역시 윤심 논란을 차단하고 있다. 황우여 국민의힘 비대위원장은 이날 “항간에 용산(대통령실) 개입설이 나오는데 용산에서 특정 후보와 연계하는 일이 결코 없다는 것을 비대위원장으로서 분명히 말한다”고 했다.
이 같은 선 긋기에도 불구하고 이번 국민의힘 전당대회는 윤 대통령과 당권 주자들 간 거리를 중심으로 구도가 짜이고 있다. 주요 당권 주자 가운데 한 전 위원장은 비윤(非尹), 원희룡 전 국토교통부 장관은 친윤(親尹) 색채가 짙다. 나경원 의원이나 윤상현 의원은 그 가운데 있다는 평가다.
한 전 위원장은 윤 대통령으로부터의 홀로서겠다는 의지를 감추지 않고 있다. 그는 전날 당 대표 출마 선언에서 수평적 당정 관계를 강조하며 여당 차원에서 해병대원 순직 사건 특검법을 추진하겠다고 밝혔다. 대통령 부인 김건희 여사와 관련된 의혹에 관해서도 특별감찰관 추천과 제2부속실 설치를 요구하겠다고 했다.
대통령실이 이번 전당대회에서 중립을 천명하고 있지만 갈등 불씨가 남아 있다는 평가가 나오는 것도 이 때문이다. 해병대원 특검만 해도 대통령실은 경찰이나 고위공직자비리수사처의 1차 수사가 끝나기 전 특검을 추진하는 건 수용하기 어렵다는 입장을 유지하고 있다. 유기적인 당정 관계가 흔들린다면 윤석열 정부의 후반기 국정 운영도 삐걱댈 수 있다는 우려 역시 여전하다.
