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이곳에서는 한강과 임진강이 만나 서해로 흐르는 강인 조강과 북한 개풍군 일대를 한눈에 조망할 수 있다.
애기봉평화생태공원은 민간인 통제선 이북 지역에 있어 시간대에 따라 예약하고 셔틀버스를 이용해 검문을 거쳐 들어간다.
이곳에 있는 스타벅스 매장은 관광객들 사이에서 ‘북한뷰 스타벅스’라는 입소문이 퍼지고 있다.
CNN, AP통신, 로이터통신 등도 스타벅스가 북한을 볼 수 있는 곳에 매장을 열었다고 보도하기도 했다.
스타벅스 개점 효과로 지난 1∼4월 애기봉평화생태공원 전체 방문객 수는 12만9000명으로 급증했다. 월평균 방문자 기준으로는 전년 대비 두 배 이상 증가한 수치다. 애기봉평화생태공원을 찾는 외국인 관광객도 급증했다.
지난해 월평균 약 1300명이던 외국인 방문객은 올해 월평균 3300명으로 2.5배를 웃돈다.
스타벅스 매장 주변 곳곳에서는 외국인 관광객을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 어린 자녀를 동반한 가족 단위 관람객도 적지 않았다.
스타벅스에 따르면 애기봉생태공원점 주말 방문객은 약 1000명으로 평일 대비 두 배 이상 많다. 특히 가족 단위 고객이 많아 일반 매장에 비해 푸드 판매 비중이 30%가량 높다.
평일에는 외국인 단체, 군 장병, 학교 단체 등 다양한 고객층이 찾는다.
애기봉평화생태공원은 입장 시간이 제한돼 있다 보니 이곳에 있는 스타벅스 매장 운영 시간은 오전 10시∼오후 4시 30분으로 다른 스타벅스 매장보다 훨씬 짧다.
김은주 스타벅스 코리아 김포지역 매니저는 “경험과 의미를 중시하는 여행 트렌드 속에서 김포애기봉생태공원점은 단순한 소비를 넘어 일상 속 특별한 여정을 원하는 고객의 수요에 부합하는 공간이 되고 있다”고 말했다.
