LG전자, GS건설·美 GRC와 액침냉각 기술 개발…AIDC 냉각영역 확대

[이데일리 송재민 기자] LG전자가 GS건설, 미국 액침냉각 전문기업 GRC와 인공지능(AI) 데이터센터용 액침냉각 기술을 공동 개발한다. 냉각장비뿐 아니라 건물 구조와 배관, 전력 인프라까지 고려한 표준설계를 마련해 실제 데이터센터 적용 가능성을 검증할 계획이다.

LG전자가 13일 서울 종로구 GS건설 본사에서 GS건설, 美 GRC社와 데이터센터 액침냉각 기술 공동개발을 위한 업무협약을 체결했다. (왼쪽부터) LG전자 ES연구소장 오세기 부사장, GS건설 미래기술원장 조성한 부사장, GRC 한국지사장 최동훈 이사. (사진=LG전자)

LG전자는 지난 13일 서울 종로구 GS건설 본사에서 GS건설, GRC와 ‘데이터센터 액침냉각 기술 및 설비기술 개발·협력을 위한 업무협약’을 체결했다고 14일 밝혔다. 협약식에는 오세기 LG전자 ES연구소장 부사장과 조성한 GS건설 미래기술원장 부사장, 최동훈 GRC 한국지사장 이사 등이 참석했다.

액침냉각은 그래픽처리장치(GPU)와 중앙처리장치(CPU) 등 서버 장비를 전기가 통하지 않는 특수 냉각유에 직접 담가 열을 식히는 방식이다. 고성능 AI 반도체의 발열량과 전력 소비가 급증하면서 공기냉각과 액체냉각을 보완할 차세대 기술로 주목받고 있다.

액침냉각을 데이터센터에 적용하려면 냉각장비의 성능뿐 아니라 액침탱크의 무게를 견딜 건물 구조와 배관, 전력 연결, 유지보수 공간 등을 함께 설계해야 한다. 세 회사는 사전검증(PoC) 테스트베드를 운영해 장비의 배치와 구조 하중, 설비 연결 방식 등을 실증하고 통합 솔루션을 표준화할 예정이다.

LG전자는 공기·액체·액침냉각 기술과 운전 데이터를 제공하고, 공동 표준설계에 맞춘 냉각 솔루션 구축을 맡는다. GS건설은 AI 데이터센터 건축 표준설계안을 수립하고 테스트베드 운영을 통해 건축·설비 측면의 적용성을 검증한다.

GRC는 액침탱크와 제어기술을 제공한다. 장비의 설치와 운영, 유지보수 과정에서 확보한 데이터를 바탕으로 시스템 성능 개선에도 참여한다.

LG전자는 현재 데이터센터용 칠러와 팬월유닛(FWU) 등 공기냉각 제품을 비롯해 냉각수분배장치(CDU), 콜드플레이트 등 액체냉각 솔루션을 보유하고 있다. 이번 협력을 통해 액침냉각의 성능과 신뢰성을 검증하고 공기냉각부터 액체·액침냉각까지 이어지는 제품군을 구축한다는 방침이다.

오세기 부사장은 “급성장하는 AI 데이터센터 냉각 솔루션 시장을 선점하기 위해 고성능·고효율 냉각 기술을 지속해서 연구개발하겠다”고 말했다.