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이재명 민주당 대표는 31일 국회에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 “사즉생의 각오로 민주주의 파괴를 막아내겠다”며 “마지막 수단으로 오늘부터 무기한 단식을 시작한다”고 밝혔다. 자신이 퇴행적 집권과 정권의 무능·폭정을 막지 못한 책임을 조금이나마 지겠다는 취지에서다.
이 대표는 “국민의 생명과 안전을 지키고 민생을 지켜야 할 정권이 안전을 걱정하는 국민의 목소리를 ‘괴담’이라 매도하며 겁박하고, 국민과 싸우겠다고 선전포고한다”면서 “먹고사는 것도 어려운데 ‘이념전쟁’으로 국민 갈라치기를 시작했다”고 윤 대통령을 향해 비난을 쏟아냈다.
그는 이어 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 문제, 홍범도 장군 흉상 철거 논란, 해병대 채 상병 사망사건 수사 외압 의혹, 서울-양평 고속도로 종점 변경 논란 등을 거론하며 비판의 날을 세웠다.
이 대표는 “어민·횟집·수산 종사자들의 생업이 위협받고 국민 먹거리 안전이 우려되는데, 대통령은 ‘1 더하기 1을 100이라 하는 선동세력’이라며 국민과 ‘싸우겠다’고 한다”면서 “독립전쟁 영웅 홍범도 장군을 공산당으로 매도하며 흉상철거를 공언했다”고 지적했다.
또 “국가의 부름에 응했다가 억울하게 생을 마감한 사건의 진상을 규명하고 책임을 묻기는커녕 진실 은폐에 급급하다”면서 “서울-양평 고속도로 종점이 느닷없이 대통령 처가 땅쪽으로 바뀌고 의혹이 제기되자 수조원대 국책사업을 느닷없이 백지화한다”고 비판했다.
그러면서 이 대표는 세 가지 요구안을 제시했다. 그는 “대통령은 민생파괴 민주주의 훼손에 대하여 국민께 사죄하고 국정방향을 국민 중심으로 바꿔달라”며 “일본 핵 오염수 방류에 반대 입장을 천명하고 국제해양재판소에 제소할 것과, 전면적 국정쇄신과 개각 단행을 요구한다”고 말했다.
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다만 이 대표는 이번 단식 농성이 자신을 향한 검찰의 백현동·쌍방울 의혹 관련 수사와는 무관하다고 일축했다. 오히려 자신의 사법리스크를 두고 ‘검찰 스토킹’이라고 비난했다.
이 대표는 “지금까지 이번 정권 들어서만도 (검찰이) 2년 반 가까이 400건이 넘는 압수수색을 통해 말 그대로 먼지 털듯 털고 잇지만 단 하나의 증거도 찾지 못했다”면서 “대한민국 최고의 실력을 자랑하는 특수부 검사들이 ‘올인’해서 1개 지방검찰청 규모로 장기간 수사하고 있지만, 실체가 없기 때문에 아무것도 발견할 수 없는 것”이라고 했다.
그러면서 이 대표는 단식 농성 중이라도 검찰의 소환 조사에 응하겠다고 했다. 그는 “단식을 한다고 해서 일을 포기하지 않을 것”이라며 “할 수 있는 범위 내에서 최선을 다할 것이고, 검찰 수사 역시 전혀 지장받지 않을 것”이라고 말했다.
현재 쌍방울그룹 대북송금 의혹 사건을 수사 중인 수원지검은 이 대표에게 다음달 4일 피의자 신분 소환 조사 출석을 요구했다. 앞서 검찰이 8월 말 중 출석을 통보했지만, 이 대표 측이 당무 등 일정상 9월 정기국회 중 본회의가 없는 주간에 출석하겠다는 입장을 피력한 상태다.
또 이 대표는 이번 정기국회 회기 중 검찰의 구속영장 청구 시 불체포 특권 포기에 대해서도 구체적 입장을 밝히지 않았다. 대신 검찰이 자신에게 뒤집어 씌운 혐의 자체가 허무맹랑한 소설이라면서 구속 사유에 해당하지 않는다고 반박했다.
이에 대해 여당은 정기국회 개회를 앞둔 ‘뜬금포 단식’이라며 맹비난을 퍼붓고 있다. 강민국 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “결국 자신을 향한 법의 심판이 다가오니 어떻게든 관심을 돌려보기 위해 가장 치졸한 방법을 선택했다”며 “정기국회를 단 하루 앞둔 날 산적한 현안과 법안, 그리고 예산심사를 앞둔 마당에 제1야당 대표가 이렇듯 무책임한 발상을 하고 있으니 국민들 억장이 무너진다”고 꼬집었다.
장동혁 국민의힘 원내대변인 역시 “(이 대표가) 검찰 출석과 체포동의안이 코앞인 시점에 단식을 한다고 하니 어딘지 모르게 찜찜하기만 하다”며 “당대표 취임 이후 1년 동안 본인 혼자만 살겠다고 방탄에 전념하고 나서 남 얘기하듯 윤석열 정부를 탓하며 갑자기 무슨 단식이냐”고 비판했다.
