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더불어민주당 소속 의원들은 이 장관에게 사과 입장 표명과 재발 방지를 요청했다. 박정현 더불어민주당 의원은 “헌법 제62조 2항에 의하면 정부관계자는 출석과 답변을 의무로 규정하고 있다”며 “이 장관이 행안위에 출석하지 않은 것은 국민의 대표 기관인 국회를 무시하는 행위”라고 질타했다. 행안위원장인 신정훈 더불어민주당 의원도 “여야 간의 협의도 하나의 관례지만 이보다 더 중요한 것은 헌법과 국회법에 따른 정부 기관의 의무”라며 “여당의 특별위원회에는 참석하고 야당의 합법적인 절차를 통한 전체회의엔 불참하는 관행에 대해선 용납할 수 없다. 이 자리에서 명쾌한 장관의 유감 표명이 있어야 한다”고 사과를 재촉했다.
이에 이 장관은 “21대에서도 여야가 협의에 의한 위원회만 출석을 해왔다”며 “국회의 관행은 법률 못지않게 지켜져야 한다고 생각한다”고 답했다. 이어 “선별적으로 야당이 운영하는 상임위 출석하지 않고 그런 것은 아니다. 다만 보고 받기로 여당 주재 특위는 재난에 관련한 긴급 사항이었기 때문에 재난안전본부장이 출석한 것으로 안다”고 설명했다. 공방이 계속되자 배준영 국민의힘 의원은 “이 장관이 지난번 회의에 참석하지 못했던 상황에 대해서 충분히 유감 표명을 했다”며 “화성공장 사고에 대해서 오전밖에 회의를 못 하는데 피 같은 시간에 피해 수습 및 재발 방지 대책을 들어야 할 것 아닌가”라며 상황을 무마했다.
이날 회의엔 지난 26일 23명의 목숨을 앗아간 화성 화재 참사 현안 질의가 있었다. 이 장관은 사건 현안보고를 하며 “이번 화성 화재와 어제 발생한 사고로 인해 유명을 달리하신 희생자분들의 명복을 빌며 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 회의에 앞서 참석자들은 묵념으로 전날 발생한 서울 시청역 교통사고와 화성공장 화재 희생자를 기렸다.
여야 위원들은 공통적으로 금속 화재 위험성과 대비 부족을 지적했다. 김상욱 국민의힘 의원은 “배터리 공장의 특성상 급격하게 연소가 확대될 수 있는 상황에서 소화기로만 초기 대처를 한 부분이 전혀 화재 대비책이 없는 것 아니냐”고 물었다. 윤건영 민주당 의원도 “2020년에 이미 감사원에서 금속 화재 안전성에 대한 지적이 있었는데 그 정책 대응이 늦었다”고 짚었다. 이에 허 청장은 배터리 화재 대응책 마련을 위한 태스크포스를 신설하고 연구·개발 및 제도 마련을 약속했다.