확진자 급증에…'신속항원검사·타액검사' 방식도 도입(종합)

[이데일리 함정선 기자] 방역당국이 요양병원 등 감염 취약시설에 대한 코로나19 선제검사에 신속항원검사와 타액을 활용하는 타액검체 활용 PCR(유전자증폭) 검사 방식을 도입하기로 했다.

그간 검사의 정확성이 떨어진다는 이유로 도입에 부정적이었으나 최근 확진자가 급증하면서 대규모의 빠른 검사가 필요하다는 지적에 따라 두 검사법을 모두 도입하기로 결정한 것으로 보인다. 다만 방역 당국은 해당 검사 방법을 일반 검사가 아닌 요양병원이나 응급실, 벽오지 등 신속하고 간단한 검사가 필요한 특수한 경우에 우선 적용하며 결과를 본 후 활용범위를 넓혀갈 계획이다.

중앙방역대책본부는 7일 1차적으로 수도권의 요양병원을 중심으로 신속항원검사와 타액검체 검사를 시행하고 현장에 실제 적용할 수 있는지 가능성을 종합적으로 평가한 후 전면 도입 여부를 결정할 예정이라고 밝혔다.

수도권의 정신병원과 요양병원 중 희망 기관에 대해서는 상주 의료인이 자체적으로 검체를 채취해 신속항원검사를 사용할 수 있도록 하고, 의료인이 없는 사회복지시설 대해서는 서울 지역을 대상으로 타액검사(PCR) 방법을 도입해 시설장 등 감독하에 피검사자가 스스로 타액을 채취하고 이를 민간수탁기관에서 검사하도록 할 계획이다.

타액검사 PCR 방법은 현재 PCR 검사에서 사용하는 동일한 키트를 이용할 수 있고, 타액을 채취하는 방식이기 때문에 쉽고 간편하다. 방대본에 따르면 정확도는 현재의 PCR 검사에 대비해 약 92%의 민감도를 보이며 특이도는 100% 수준이다. 민감도를 100% 채우지 못하기 때문에 당국은 검사용보다는 증상이 있는 사람의 양성 여부를 간단하게 미리 살펴보는 용도로 사용할 수 있을 것으로 보고 있다.

이와 함께 수도권 지역 직장인과 젊은 층이 코로나19 검사를 편리하고 신속하게 받을 수 있도록 선별진료소의 야간·휴일 운영을 대폭 확대하고 대규모 승차진료(드라이브스루) 검사소 설치·운영하는 방안도 추진할 계획이다.

나성웅 중앙방역대책본부 제1부본부장은 7일 정례브리핑에서 “질병관리청은 9월부터 일선 의료기관에서 간편하게 검사를 받을 수 있는 타액검사법을 검증해 왔으며 매우 높은 정확도를 확인하여 완성단계에 이르게 됐다”며 “다음 주부터 이를 순차 보급해 편리하게 검사를 받을 수 있도록 할 예정이며 의료현장에서 검사 결과 즉시 확인 가능한 항원검사를 적극 도입토록 할 것”이라고 말했다.

이상원 방대본 역학조사분석단장은 “신속항원검사는 가장 큰 장점으로는 복잡한 기기라든가 아니면 검사실 없이도 현장에서 확인된다는 큰 장점이 있는데, 단점으로는 다소 정확도가 미흡하다는 단점이 있어 위양성률이 높다는 한계가 있다”며 “이런 장점과 단점, 활용용도를 잘 살려서 일반인구보다는 환자 발생 가능성이 큰 요양시설이라든가 아니면 벽오지라든가 응급실 같은 활용성이 높은 쪽부터 접근해나가서 점차 활용범위를 넓힐 계획”이라고 설명했다.

[이데일리 방인권 기자]