"더 큰 사고 날라"…'김건희 리스크'에 수면 위 오른 제2부속실

[이데일리 박기주 기자] 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사의 행보가 외부로 유출되는 과정에서 ‘비선 개입’ 등 연이어 논란이 나오자 ‘제2부속실’ 운영 여부 문제가 수면 위로 올라왔다. 여야 양측에서 모두 윤 대통령이 공약 파기에 대한 사과 후 제2부속실을 운영하라는 목소리가 나오고 있는 것이다. 다만, 여당 지도부에서는 공약 파기를 부담스러워하는 분위기가 역력한 상황이다.

윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 13일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 방문해 고(故) 노무현 전 대통령 묘소에 헌화한 뒤 분향하고 있다. (사진= 연합뉴스)

◇‘김건희 리스크’ 나오자…與 내부서도 “제2부속실 만드는 게 맞다”

이준석 국민의힘 대표는 16일 오전 최고위원회의를 마친 후 기자들과 만나 “(김건희 여사의 행보가) 사적인 경로로 유통되는 상황에 대해 문제의식을 갖고 있고, 최고위에서 논의를 했다”며 “특정인이 사진을 유출하고 또 입수해 제일 먼저 공개하고, 언론이나 공적 조직은 정보가 늦은 상황들은 문제가 있다”고 밝혔다.

국민의힘 지도부에서 공식적으로 김 여사의 공식 지원 채널에 대해 논의를 한 것은 이번이 처음이다. 최근 봉하마을 방문 과정에서 김 여사가 과거 대표로 있었던 전시기획사 코바나컨텐츠에서 일했던 지인들이 동행한 사실이 알려지면서 ‘비선 개입’이 있는 것 아니냐는 논란으로 비화하고 있다. 아울러 앞서 수차례 김 여사의 사진이 팬카페를 통해 공개되는 상황에 대해서도 부적절하다는 지적이 나온다.

이날 회의에 참석한 김용태 국민의힘 최고위원은 이러한 문제 해결을 위해 제2부속실 운영이 필요하다고 강조했다. 이는 윤 대통령이 대선 과정에서 김 여사 관련 논란이 연이어 터지자 폐지하겠다고 밝힌 조직이기도 하다.

김 최고위원은 “대선 과정에서 김 여사는 조용한 내조를, 대통령은 제2부속실 폐지를 약속했지만 영부인이라는 자리의 역할과 상징성을 고려한다면 영부인의 내조는 공적 영역에 포함되는 경우가 많다”며 “개인적인 혹은 주변 지인들에 의존하기보다는 대통령실 차원의 체계적인 지원이 뒷받침되도록 하는 것이 불필요한 논란을 더 이상 양산하지 않을 수 있는 방향이다. 대통령실은 제2부속실 설치를 검토해 달라”고 밝혔다.

하태경 의원 역시 “(김 여사를 전담할)제2부속실 조직을 두지 않으면 계속해서 팬클럽 이야기가 나오고, 개인 회사 이런 이야기가 나올 가능성이 크다”며 “공조직과 연결이 안 되면 소통이 안 되고 자꾸 사적인 조직을 쓰게 되고 그럼 더 큰 사고가 날 수 있다. 깔끔하게 사과하고 제2부속실을 만드는 게 맞다고 본다”고 말했다.

국민의힘 권성동 원내대표가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진= 국회사진기자단)

◇野 “비선 개입하면 국정 혼란”…與 지도부는 고심

야권에서도 비슷한 논조의 지적이 이어지고 있다. 민주당 비대위원을 맡은 박재호 의원은 “대통령이 ‘처음 해봐서 모르겠다’고 그냥 넘어가지 말고 ‘2부속실 폐지를 공약했지만 이 공약은 내가 폐기하고 내조도 그렇고 제2 부속실 하겠다’고 하시는 것이 좋은 것 같다”며 “매일 김 여사 관련 언론 보도를 보며 다 조마조마할 것 아닌가. 국민들도 똑같다. 부속실이 신설돼야 한다고 생각한다”고 꼬집었다.

신정훈 의원도 “사적인 관계에 의한 비선이 공무에 개입하게 되면 국정은 사유화되고 혼란에 빠지게 된다”며 “비선 의혹에 대한 명확한 조치를 통해 국민들의 우려를 조속히 해결하실 것을 윤 대통령께 당부드린다”고 했다.

하지만 국민의힘 지도부는 다소 난색을 표하고 있다. 윤 대통령이 강조해 왔던 공약인 만큼 이를 폐기할 경우 정치적 공세에 다른 중요한 정책들의 동력이 약해질 수 있다는 판단을 하고 있는 것으로 해석된다.

권성동 원내대표는 “(제2부속실 운영과 관련해)여러 의견이 있을 수 있다고 본다”면서도 “제2부속실 폐지는 대통령 공약 사항이고, 부활하지 않더라도 대통령 부인의 공적 활동을 충분히 뒷받침할 수 있다고 본다. 개인적으로는 공약을 파기하는 것이기 때문에 가급적이면 하지 설치하지 않는 게 맞다”고 의견을 밝혔다.