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중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 재원중 위중증 환자는 1151명으로 역대 최다치를 기록했다. 또 국내 오미크론 변이 감염 환자도 하루 최다인 109명이 늘어 누적 558명을 기록했다. 이에 방대본은 이날 오미크론 변이 국내 유입 차단을 위한 해외 유입 관리 강화 조치를 내년 2월3일까지 4주간 추가 연장했다. 이 조치는 남아프리카공화국 등 11개국 입국제한과 에티오피아발 항공편 운항 중단, 예방접종자 격리 유지 등을 포함하고 있다.
중대본도 일상회복을 위해선 위중증 환자를 감소시키고 의료체계의 여력 확충이 선행해야 한다는 입장이다. 이를 위해 정부는 하루 확진자 1만명을 치료할 수 있는 중증 병상을 확보해 다음달 중순 가동할 계획이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “현재 총 유행 규모 자체는 감소세로 전환된 초입 단계로 보이지만 아직도 위중증 환자는 계속 증가 추이로 역대 최대치를 기록하고 있다”며 “위중증 환자가 계속 증가하는 상황은 코로나로 실질적인 피해가 커진다는 측면에서 굉장히 중요한 지표다. 이 부분이 확실하게 반전해야 유행의 위험성이 줄고 있다고 평가할 수 있다”고 강조했다.
여당인 더불어민주당과 정부도 이날 코로나19 중환자실 가동률과 위중증 사망률 등을 고려해 사회적 거리두기 연장 필요성에 공감대를 이뤘다. 민주당은 거리두기 장기화로 더 큰 피해를 막기 위해 간접피해업종 보상에 대한 법제화를 정부 측에 요청했다. 신현영 민주당 원내대변인은 “업종별 특성에 따라 피해가 막심할 것으로 보이는 부분에 대한 미세조정 검토를 요청했다”고 말했다. 이어 그는 “실제 손실 발생 금액에 대한 매출액 감소 심의위원회를 열면 보상하는 데 2개월에서 5개월까지 걸린다”며 “보상 기간까지 너무 늦기에 빠른 보상이 가능하도록 ‘선지원’을 할 방안에 대해 적극적인 검토를 요청했다”고 덧붙였다.