환경 장관 “없어선 안될 플라스틱으로 피해…순환경제로 나아가야”

[부산=이데일리 박태진 기자] 김완섭 25일 환경부 장관은 “플라스틱 제품의 생산부터 소비, 처리 전 과정에 있어서 순환이용을 촉진하는 순환경제로 나아가야 하는 시기에 있다”고 말했다.

김완섭 환경부 장관이 25일 부산 벡스코에서 열린 플라스틱 오염 국제협약 제5차 정부간협상위원회 개막식에서 개회사를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 장관은 이날 오후 부산 벡스코에서 열린 ‘지속가능한 플라스틱 순환경제 이니셔티브’ 발족식에 참석해 “플라스틱이 지금 우리 생활에 없어서는 안될 중요한 물질임에도 우리가 다시 또 그로 인해서 피해를 보는 일이 벌어지고 있다”며 이같이 주장했다.

이 행사는 같은 장소에서 열리고 있는 해양환경을 포함한 플라스틱 오염에 관한 법적 구속력 있는 국제문서 성안을 위한 제5차 정부 간 협상위원회(INC-5)의 부대행사로 열렸다.

김 장관은 이 자리에서 ‘SPICE’(Sustainable Plastics Initiative for Circular Economy)라는 이니셔티브 이름에 대해 설명했다.

김 장관은 “스파이스(SPICE)는 한국 말로는 맛 또는 향 이런 뜻”이라며 “오늘 이니셔티브의 이름이 우리 순환경제에 맛과 멋, 향을 더하는 그런 의미가 있다”고 해석했다.

그는 “플라스틱 오염 국제협약의 최종협상이라는 역사적인 순간에 정부, 지자체, 산업계, 국제기구 등 다양한 키-플레이어(key player)가 한자리에 모였다. 플라스틱 순환경제의 전 주기에 걸친 대표주자들”이라면서 “앞으로 환경부는 이러한 업계의 도전과 노력이 보다 탄력을 받을 수 있도록 규제샌드박스, 연구개발 과제 등 협력사업을 발굴해 지방정부와 함께 적극 뒷받침하겠다”고 약속했다.

또 “국제기구와 해외단체에서도 참여해주셨다”며 “향후 최신동향 및 우수사례를 상호 공유하고 협력할 방안을 적극적으로 제안해주시기를 요청드린다”고 덧붙였다.

김 장관은 세계적인 지구생물학자 호프 자런의 책 제목(나는 풍요로웠고 지구는 달라졌다)을 인용하며 “저는 이렇게 답변합니다. 지구야, 변하지 마. 내가 변할게”라며 플라스틱 순환경제에 대한 의지를 내비쳤다.

이날 행사에는 박형준 부산시장, 김상협 글로벌녹색성장연구소 사무총장, 유엔환경계획(UNEP)의 쉴라 아가르왈-칸(Sheila Aggarwal-Khan) 국장, 롭 옵소머(Rob Opsomer)앨런맥아더재단 국장, 클레멘스 슈미드(Clemence Schmid) 세계경제포럼 국장, 아오키-스즈키 치카 제이포시이(J4CE) 선임연구원과 산업계 대표이사들과 관계기관 임원진들이 참석했다.

한편 김 장관은 이날 오전 같은 장소에서 열린 INC-5 개막식에 참석해 개막사를 통해 “후손에게 부끄럽지 않도록 협약 성안에 노력해야 한다”고 강조했다.