전날 한 의원은 국방위원회 국정감사에서 신 실장과 텔레그램 대화가 이데일리 취재진에 포착됐다. 이중 ‘러시아에 파병된 북한군을 공격하고 이를 대북 심리전에 활용하자’는 내용이 보도되면서 파문이 커졌다.
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문자 메시지가 보도된 다음날인 25일 민주당 지도부는 공식적으로 항의하는 발언을 했다. 이재명 민주당 대표는 이날 최고위원회의 모두발언을 통해 “집권 여당 의원이 ‘심리전에 활용해야 한다’는 얘기를 하고, 러시아가 또 반응하고 있다”며 “젊은 해병대원과 이태원의 수많은 젊은이를 지키지 못한 정부가 이역만리에서 벌어지는 전쟁을 한반도까지 끌어오려는 것인가”라고 지적했다.
이 대표는 “가벼운 말로 위기를 부추긴 것에 대해 사과하고 한 의원 제명 조치에 참여해야 한다”면서 “지금 한반도는 당장 전쟁이 나도 이상하지 않을 만큼 긴장감이 높아지고 있다”고 우려했다.
뒤이어 박찬대 원내대표는 “말이 심리전이지, 현실이 되면 심리전으로 끝나겠나”라면서 “머나먼 이국땅에서 남북한이 대리전을 벌이고 충돌을 일으킬 작정 아닌가”라고 비판했다.
김민석 최고위원은 “‘전쟁사주 문자’의 본질은 한기호의 전쟁사주 제안이 아니라 신원식이 긍정적으로 답한 것”이라며 “이들은 우크라이나의 불길을 서울로 옮기려고 한다”고 말했다.
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조국혁신당도 대변인실에서 촌평을 내고 한 의원의 텔레그램 메시지를 비판했다. 김보협 수석대변인은 “파병된 북한군은 용병이며 총알받이가 될 것이라고 하더니 ‘미사일받이’, ‘포탄받이’로 만들자는 자가 악마가 아니면 무엇인가”라고 물었다.
그는 “한 의원은 강원도 접경 지역을 지역구로 두고 있는 국회의원”이라며 “남북간 군사적 갈등이 고조되면 자신의 지역구 유권자의 생명과 안전이 가장 큰 위협에 처하게 될 것”이라고 경고했다.
진보당도 우려의 반응을 냈다. 홍성규 진보당 수석대변인도 논평을 내고 “우리 국민의 목숨과 안전을 직접 담보로 하여 위험천만한 전쟁놀음이라도 벌이겠다는 것인가”라면서 “문제로 불거지자, ‘공식적인 것이 아니라 사적인 대화 차원’이라는 해명 또한 어처구니 없다. 집권여당과 대통령실 사이에서는 ‘전쟁’이 그저 농담꺼리에 지나지 않나”라고 했다.
◇與 “北·러에는 비겁한 태도”…野 직격
민주당을 중심으로 야당들의 거센 반응이 나오자 국민의힘은 “비겁한 태도를 보인다”고 맞받아 쳤다.
국회 국방위원회 소속 여당 간사 강대식 의원은 이날 국회에서 열린 국정감사 대책회의에 참석해 “민주당은 우리나라를 적대 국가로 인정하고 자국 군인을 총알받이로 파병하는 김정은 정권에 대해 제대로 비판도 못하는 굴종적인 모습을 보인다”고 비판했다.
그러면서 “국토방위와 국만 안전 보장을 위해 40여년 동안 헌신한 분의 개인 사적 텔레그램 대화를 악마화하여 이를 빌미로 국방위원회를 무력화하고 정부 공식 입장처럼 왜곡해 정쟁을 유발하는 게 참으로 개탄스럽다”고 했다.
강 의원은 “지금 필요한 것은 정치적 공세가 아니라 국가 안보를 위해 초당적 협력을 모색하는 것”이라고 강조했다.
