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장동혁 국민의힘 대표는 22일 자신의 페이스북에 “이재명 대통령이 ‘간신철거민’ 임명을 결국 강행했다”며 “북한을 주적이라고 부르지도 못하는 사람을 기어코 국방부 장관에 앉혔다. 북한의 도발에 맞서야 할 대통령이 국민의 민심과 싸우고 있다”고 썼다.
장 대표는 “이재명 대통령, ‘국민과의 전쟁’을 선포했다”며 “민심의 폭탄이 정권의 심장을 때릴 것”이라고 언급했다.
장 대표는 이후 한차례 더 글을 게시하며 “북한 지뢰일 가능성이 농후한데도 대한민국 국군은 ‘주적’ 북한의 눈치만 살피고 있다”고 주장했다.
이어 “애당초 우리 군은 북한의 MDL 침범과 지뢰 매설 위치조차 답변을 뭉갰다”며 “결국 이런 군의 태도가 소중한 우리 군 간부들의 발목을 앗아간 것”이라고 했다.
장 대표는 “이런 군을 만든 것이 이재명 대통령이고, 안규백 전 국방부 장관”이라며 “이제 북한을 주적이라 말도 못하는 ‘간신철’이 그 뒤를 이을 것”이라고 비판했다.
정점식 원내대표도 이날 오전 원내대책회의에서 정부의 대북 대응 태세를 지적했다. 그는 “우리 군이 즉시에 제대로 단호하게 대응했다면 북한이 그렇게 여러 차례 MDL을 침범해 지뢰를 깔 수 있었겠나”라며 “최전방에서 빈총 경계근무를 시키는 이재명 정권이 이런 상황을 자초하지 않았나 하는 생각마저 든다”고 했다.
그는 “국방부 장관 후보자는 청문회에서 북한을 주적이라고 말도 못 한다”며 “정부가 북한 눈치를 보느라 이 문제를 어영부영 뭉개지 못하도록 철저히 감시하겠다”고 했다.
개혁신당은 전일 사고 관련 북한 지뢰 가능성을 배제하지 말고 폭발 원인을 철저히 규명해야 한다고 촉구했다.
이기인 개혁신당 비상대책위원장도 페이스북에 “군사분계선 남쪽에서 발생했다는 이유만으로 우리 군의 지뢰라고 단정할 수는 없다”며 “북한 측에서 유실된 지뢰와 북한군이 매설한 지뢰의 가능성도 조사해야 한다”고 썼다.
이 위원장은 “지뢰가 어디에서 만들어졌는지, 누가 매설했는지, 물에 떠내려왔는지, 우리 장병을 겨냥해 설치됐는지는 각각 따로 입증해야 한다”며 “발목 절단이라는 부상 양상이 2015년 목함지뢰 사건과 비슷하다는 사실만으로 같은 지뢰나 같은 경위를 단정해서도 안 된다”고 강조했다.
그러면서 “북한의 고의적 매설이 확인된다면 명백한 도발로 규정하고 책임을 물어야 한다”며 “장병들에게는 목숨을 건 임무를 맡기면서, 국가는 그 희생 앞에 말뿐이어서는 안 된다”고 덧붙였다.
