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이 전 대표는 신당 창당 배경으로 “새로운 대안을 제시하겠다”며 “국민들이 2년째 받는 시험지는 이재명(민주당 대표), 윤석열(대통령) 둘 중 하나를 고르라는 것인데, 상당수가 답이 없다고 생각한다”고 주장했다.
그는 이어 “그런 국민들에게 ‘이 답은 어떠신가요’ 하고 물어보는 것”이라며 자신의 역할을 설명했다.
가칭 ‘이낙연당’이 내년 총선에서 민주당 표를 분산시킬 수 있다는 우려에 대해서는 “국민의힘에서도 분산될 수 있다”며 “저는 양당이 모두 싫다는 분들에게 어떻게 대안을 제시해드릴까, 하는 것이지 민주당을 어떻게 하겠다는 게 아니다”라고 해명했다.
그러나 “이낙연 신당은 몇 표나 얻을 것이라 생각하나”라는 질문에는 “욕심대로라면 제1당이 돼야 한다”고 말했다.
차기 총선을 두고 “제3당의 신당이 얼마나 약진할 것이냐가 제일 큰 변수”라며 제3당과의 연대도 가능하다고 가능성을 열어두었다.
‘한국의 희망’을 창당한 양향자 의원, ‘새로운 선택’을 창당한 금태섭 전 의원과의 연대 가능성에 대해 “그렇게 가는 것이 바람직할 것”이라고 답한 것이다.
이준석 전 국민의힘 대표와의 연대에는 “아직 거기까지 생각하지는 않고 있다”고 말했다. 다만 “현직 대통령과 맞서서 할 말을 다 한다는 것은 아무나 할 수 있는 일이 아니다”라고 칭찬했다.
여전히 ‘단합’을 외치고 있는 이재명 대표와 만날 것이냐는 질문에는 단호하게 선을 그었다. 이 전 대표는 “획기적으로 변하겠다는, 그럼으로써 국민의 신뢰를 회복하겠다는 의지가 확인되면 언제든 만난다”면서도 “그러나 사진 찍고, 단합하는 것처럼 보여주는 것이라면 그렇게 의미 있지는 않다고 생각한다”고 했다.
이 전 대표는 “그냥 아무 말 말고 따라오는 것이 단합이라면 그 단합은 죽은 단합”이라고 이재명 대표의 ‘단합’ 요구에 날을 세웠다.