지방대 3조원 지원사업 '혁신성·실현가능성'이 갈랐다

[이데일리 신하영 기자] 지방대학에 대한 ‘역대급 재정지원’으로 관심을 모았던 교육부의 글로컬대학 사업이 강원대 등 10곳을 선정하는 것으로 마무리됐다. 교육부는 내년 10곳을 비롯해 2025년(5곳)·2026년(5곳)까지 총 30곳의 지방대를 글로컬대학으로 선정할 예정이라 생존을 건 대학 간 선정 경쟁이 당분간 지속될 전망이다.

김우승 글로컬대학위원회 부위원장이 13일 서울 종로구 정부서울청사에서 글로컬대학 본지정 결과 브리핑을 하고 있다.(사진=뉴시스)

교육부가 13일 발표한 글로컬대학 본지정 대학은 △강원대·강릉원주대(강원) △경상국립대(경남) △부산대·부산교대(부산) △순천대(전남) △안동대·경북도립대(경북) △울산대(울산) △전북대(전북) △충북대·한국교통대(충북) △포항공대(경북) △한림대(강원) 등 총 10곳이며, 대학 수로는 총 14개교가 선정됐다.

◇총 3조원 역대급 지방대 지원 사업

글로컬대학 선정 대학에는 향후 5년간 대학 1곳당 총 1000억원이 지원된다. 교육부는 2026년까지 총 30개 지방대를 ‘글로컬 대학’으로 육성할 방침이다. 총 3조원 규모의 역대급 재정지원 사업이라 사업 공모 때부터 관심을 모았다. 특히 학령인구 감소세가 심화하고 있어 글로컬 대학 선정 여부가 지방대의 생존을 가를 것이란 전망이 나온다. 그간 대학별 선정 경쟁이 치열했던 이유다. 앞서 교육부가 지난 6월 초까지 글로컬 대학 예비 지정 신청을 받은 결과 총 166개 지방대 중 108개교(65.1%)가 지원했다. 이 가운데 13%(14개교)만 본지정 명단에 포함됐으며, 경쟁률은 약 8대 1에 달했다.

글로컬대학 선정 결과에는 혁신성과 실현가능성이 가장 큰 영향을 미쳤다. 교육부가 지난 6월 20일 총 15곳(19개 대학)을 선정한 예비 지정 평가에선 ‘혁신성’이 주효했다면, 이번 본지정에선 ‘실현 가능성’이 대학 간 희비를 갈랐다. 교육부 관계자는 “이미 예비 지정 대학들은 모두 혁신성을 기반으로 한 기획서를 제시해 평가를 받은 것”이라며 “이번 본 지정 결과를 가른 중요한 평가 기준은 실행 가능성이었다”고 말했다.

실제로 교육부가 제시한 예비 지정 평가기준에선 혁신성의 배점(60점)이 가장 컸지만, 이번 본 지정에선 대학들이 제출한 실행계획의 적절성이 전체 평가 중 50%의 비중을 차지했다. 지방대가 향후 생존을 위해 추진할 혁신과제와 이를 어떻게 실현할지를 구체적으로 보여준 대학이 좋은 평가를 받았다는 얘기다. 또한 지역 전략산업과의 연계성과 해당 지방자치단체의 투자계획도 중요한 평가요소로 작용했다.

교육부의 글로컬대학 사업은 전체 지방대의 혁신을 이끌 대학 30곳을 뽑아 재정지원을 집중하는 것이 사업의 골자다. 향후 생존·발전이 가능한 지방대를 지원해 대학과 지자체의 동반성장을 도모하고 지역 인재를 양성하자는 취지가 담겼다. 교육부는 “대학 내·외부의 벽을 허무는 과감한 혁신과 지역·대학의 동반성장을 이끌어 갈 대학에 재정지원을 집중해 글로컬대학으로 육성하고 지역혁신 생태계를 구축하고자 도입했다”고 설명했다.

◇“지방대 살릴 혁신·통합·파격 전폭 지원”

대학들이 제출한 실행계획서에는 혁신·통합·파격을 통해 생존·발전하겠다는 의지가 담겼다. 예컨대 강원대는 국립대인 강릉원주대와의 통합(1도 1국립대)을 통해 춘천(국제교류)·강릉(지역정주)·원주(산학융합)·삼척(창업교육) 등 4개 캠퍼스의 특성화를 추진할 방침이다.

부산대도 부산교대와의 통합을 통한 교육중점대학으로의 발전전략을 제시했다. 양 대학의 교육 분야를 통합해 초·중등교육과 평생교육을 아우르는 ‘종합 교원 양성체제’를 구축하겠다는 것. 교육부가 추진 중인 인공지능(AI) 기반 디지털 교육과도 연계, 이를 담당할 교원을 양성하겠다는 목표도 내걸었다.

순천대는 기존 단과대학 제체를 아예 없애겠다는 파격을 내세웠다. 지역 산업과 연계된 △스마트팜스쿨 △애니메이션스쿨 △코스모스(우주항공·첨단소재)스쿨로 학제를 개편, 입학정원의 75.4%를 3대 특화 분야에 배정하겠다고 밝혔다. 이어 신입생들이 전공을 정하지 않고(무전공) 입학하는 광역 단위 모집 계획을 제시, 학과 간 벽을 허물겠다는 전략을 제시했다.

교육부는 예비 지정 후 본지정에서 탈락한 5곳(순천향대·연세대 미래캠·인제대·전남대·한동대)에 대해서는 내년에 한 해 예비 지정을 면제하는 방안을 검토 중이다. 이들 대학이 내년에 다시 신청할 경우 본지정 평가만 받아도 되도록 ‘인센티브’를 주겠다는 얘기다. 교육부는 내년에도 15곳을 예비 지정한 뒤 실행계획서를 받아 10곳을 글로컬 대학으로 최종 지정할 방침이다.

교육부는 오는 22일까지 이번 본지정 결과에 대한 대학들의 이의신청을 받아 이달 말 최종 검토 결과를 확정한다. 글로컬대학으로 지정된 대학들은 사업 시행 후 3년·5년차에 중간평가를 받아야 하며, 평가 결과 성과가 미흡한 대학은 △협약 해지 △지원 중지 △사업비 환수 등의 제재를 받을 수 있다. 특히 통합 추진을 전제로 사업 선정을 신청한 대학들은 1년 이내에 교육부에 통합 신청서를 제출해야 한다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “교육부는 글로컬 대학을 선두로 모든 대학이 과감한 혁신을 통해 도약할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.