백영현 포천시장 "드론작전사령부 창설, 포천발전 천금 같은 기회"

[포천=이데일리 정재훈 기자] 백영현 포천시장이 “포천에 드론사령부 창설, 처음엔 반대했지만 내용을 듣고보니 지역 발전을 위한 큰 전기가 될 것이라는 확신이 들었다”고 밝혔다.

경기 포천시 백영현 시장은 11일 기고문을 통해 국방부가 신설을 추진하는 드론작전사령부의 포천시 주둔과 관련한 이같은 입장을 내놨다.

백영현 시장이 지난 6일 긴급브리핑을 열고 드론작전사령부 창설계획과 관련한 입장을 밝히고 있다.(사진=포천시)

백 시장의 기고문은 지난해 말 온 국민을 충격에 빠뜨렸던 ‘북한 무인기의 우리 영공 침범 사건’으로 시작했다.

백영현 시장은 “북한 무인기가 우리 영공을 침범했지만 안타깝게도 우리 군은 격추에 실패했다”며 “이를 계기로 대한민국도 북한의 무인기 도발에 압도적으로 대응할 수 있는 드론사령부를 창설해야 한다는 목소리가 커졌다”고 당시 상황을 설명했다.

이런 사건이 터진 직후 드론작전사령부가 포천에 창설될 것이라는 소문이 돌기 시작했다.

백 시장은 70여년 오랜 세월 동안 국가안보를 위해 희생했던 포천인데 그것도 모자라 포천의 미래를 위해 첨단산업단지 유치를 꿈꿔온 6군단 부지 인근에 드론사령부를 계획하고 있다는 것에 반대 입장을 명확히 했다.

그러던 중 지난달 29일 군 수뇌부에서 포천을 찾아 드론작전사령부 창설 계획을 처음 공식적으로 알렸다.

이때부터 백 시장은 계획이 바뀌었다.

백영현 시장은 “군 관계자들과 만나 정확한 계획과 포천시에 제시한 약속을 듣고 난 뒤 드론작전사령부 창설에 더 이상 반대할 이유가 없어졌다”며 “오히려 포천시 발전을 위한 큰 전기가 마련될 수 있겠다는 확신이 들었고 적극 찬성한다는 입장을 내놓게 됐다”고 강조했다.

당시 군은 △창설되는 드론작전사령부에서는 드론을 일체 운영하지 않고 △인근에도 드론전투부대를 배치하는 일이 없을 것 △향후 안보 상황 및 군사시설 종합발전계획에 따라 드론작전사령부 이전을 검토한다는 등의 내용을 공식적으로 확인시켜줬다.

또 군은 주민이 우려하는 소음이나 고도제한, 재산권 피해 등 추가적인 제한사항 발생도 없을 것임을 확약했다.

여기에 더해 포천시에서 추진하는 드론 및 국방 첨단 R&D 사업유치에도 적극 협조할 것이라는 입장을 분명히 했다.

포천시 입장에서 시민들에게 피해가 없는 군의 이같은 제안을 받아들이지 않을 이유가 없다.

나아가 도시 특성이 반영된 비무기체계의 첨단 방위사업 R&D 단지를 유치할 수 있는 길이 활짝 열린 셈이기도 하다.

백 시장은 “포천은 이미 경기도 유일의 드론특별자유화 구역으로 지정된데다 이를 드론작전사령부와 연계하면 UAM(도심항공모빌리티)과 MRO(항공기수리) 등 민·관·군 첨단 드론클러스터의 선도적 입지를 굳힐 수 있다”며 “국방부 역시 포천에 위치한 주요 군 시설과 인접하게 첨단 방위산업단지를 조성하면 효율성을 극대화할 수 있다”고 주장했다.

이어 “그야말로 포천은 민·관·군이 상생할 수 있는 가장 이상적인 모델을 만들어낼 수 있는 곳이 된다”고 덧붙였다.

백 시장은 이같은 이유를 드론작전사령부 창설에 찬성하는 이유로 들었다.

그는 “포천시를 첨단방위산업의 메카로 육성할 수 있는 절호의 기회가 우리에게 주어진 것”이라고 말했다.

그러면서 백 시장은 여전히 지역에서 나오는 ‘군을 어떻게 믿을 수 있냐’는 우려에 대한 대답도 내놨다.

백 시장은 “국민이 군을 믿지 못하고 어떻게 안보가 구축될 수 있고 나라가 바로 설 수 있나”며 반문했다.

백영현 시장은 “찬성과 반대로 나뉜 갈등을 끝내고 최첨단 방위산업 R&D 국가산단 조성을 위해 힘을 모으는 것이 국가안보에도, 포천 발전에도 이로운 일”이라며 “필요한 정쟁과 갈등으로 포천에 주어진 천금 같은 기회를 놓쳐서는 안된다”고 밝혔다.