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원샷한솔은 지난달 7일 자신의 유튜브 채널에 ‘미국 올 수 있냐길래 갈 수 있다고 해버렸습니다. 뇌에 칩 심는 임상실험’이라는 제목의 영상을 통해 뉴럴링크에서 실행하는 임상실험에 신청했다고 밝혔다.
한솔은 해당 기술에 대해 “눈이 보이는 게 아니라, 뇌가 보이게 하는 기술이다. 머리를 째고 뇌에 동전만한 칩을 박아 안경에 달린 카메라로 앞을 보는 것”이라며 “동물실험에서 안정성이 입증됐다. 원숭이도 눈을 떴다고 한다”고 설명했다.
이어 수술은 로봇이 진행하며 약 1시간 정도 소요된다며 “기술은 정말 좋지만, 나쁘게 쓰이면 무섭지 않겠나. 혹시 내 생각을 들여다보거나 해킹당할 수도 있는 것 아닌지 걱정도 된다”고 밝혔다.
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한솔은 2010년 희귀병으로 갑작스레 2~3달 만에 시력을 모두 잃은 것으로 전해졌다. 그는 자신의 유튜브 구독자들이 “임상실험인데 신중에 신중을 기해야 한다”, “충분히 검증되고 나면 해도 되지 않느냐”는 걱정에 “제가 눈을 뜨게 된다면 이건 다 여러분 덕분”이라고 감사함을 나타냈다.
앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난 1월 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “우리는 첫 맹시(盲視) 증강 기술을 준비했고 규제 승인을 기다리고 있다”며 해당 기술에 대해 “완전히 시력을 상실한 사람도 처음에는 낮은 해상도로, 시간이 지나면서 고해상도로 볼 수 있게 해주는 것”이라고 설명했다.
뉴럴링크는 머스크가 설립한 미국 의학 기업으로, 이같은 기술을 통해 시각을 잃은 이들이 앞을 볼 수 있는 기술을 준비하고 있다. 이는 규제 당국의 승인만을 남겨두고 있는 것으로 알려졌다.
