롯데칠성(005300)음료는 처음처럼의 알코올 도수를 16도에서 15.7도로 0.3도 낮춘다고 1일 밝혔다. 이번 도수 조정은 처음처럼이 강조해온 ‘부드러움’을 더욱 부각하기 위한 것이다. 최근 주류 시장에서 ‘취하는 음주’보다 맛과 분위기를 ‘즐기는 음주’ 문화가 확산하고 있는 점도 반영했다는 게 회사 측의 설명이다.
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처음처럼은 2006년 출시 당시 21도 안팎의 소주가 주를 이뤘던 국내 시장에 알코올 도수 20도 제품으로 등장해 ‘부드러운 소주’라는 차별화 이미지를 구축했다. 감성적인 브랜드명과 ‘처음돌이’ 캐릭터를 앞세운 마케팅도 소비자 관심을 끌었다. 출시 17일 만에 1000만병, 6개월 되기 전 1억병, 출시 4년여 만에 10억병 판매를 돌파하는 등 2006년 출시부터 올 상반기까지 100억병의 누적 판매량을 기록했다. 저도주를 선호하는 소비 트렌드에 맞춰 알코올 도수도 현재 16도에서 15.7도로 한 차례 더 낮추게 됐다.
롯데칠성음료 관계자는 “대한민국 소주 시장에 20도 소주로 ‘부드러운 소주’의 시작을 알린 처음처럼이 출시 20주년을 맞아 본질적인 경쟁력인 ‘부드러움’을 강조하고자 알코올 도수를 조정하게 됐다”며 “하반기에도 20주년 광고 캠페인과 처음돌이를 활용한 거리 이벤트 등 적극적인 마케팅 활동을 통해 더욱 부드러워진 처음처럼을 알릴 것”이라고 말했다.
한편 롯데칠성음료는 출시 20주년을 맞아 ‘처음처럼’의 브랜드 헤리티지 강화를 위해 출시 당시 어린 새, 새싹과 같은 시각 자산을 적용한 패키지 리뉴얼을 올 4월 진행했다. 20년 전 본연의 레시피와 디자인 요소를 더한 ‘처음처럼 클래식’도 선보였다.
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