미국의 일간지인 ‘LA 타임스’는 미국 메인(maine)주의 한 TV 방송국이 실종된 노인 찾기 방송 프로그램을 진행하던 도중 실제 주인공이 기막힌 타이밍에 지나가는 장면을 카메라에 생생하게 담았다고 지난 5월30일(한국시간) 보도했다.
미 지상파 ABC 산하 지역 방송국 WMTW-TV의 ‘뉴스 8’은 갑자기 사라져 약 하루 동안 실종된 72세 치매(Alzheimer‘s disease) 노인 찾기 프로그램을 긴급 편성했다.
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진행자 뒤쪽 도로에 있는 노인이 지나가야 녹화를 시작할 수 있었다.
천천히 걸어오는 노인이 지나갈 때까지 기다리다가 진행자는 노인에게 “안녕하세요?”라는 인사를 건넸고 노인은 “좋아요”라고 답한다.
그 뒤 그 노인이 찾아 헤매던 실종 방송의 주인공임을 뒤늦게 알아챘다. 방송 관계자들에게 둘러싸인 노인은 건강에 별다른 이상이 없었다. 집을 나가 떠돌며 밤에는 거의 섭씨 0도에 가까운 쌀쌀한 추위에도 비교적 건강한 상태를 유지했던 것으로 전해졌다.
프로그램 진행자는 “글쎄 때때로 타이밍이 모든 것이다”면서 “신사는 우리 뒤에 있었고 그가 바로 실종 노인이었다. 녹화 끝부분에 마지막 라이브 샷 촬영을 하고 있었다. 그때 노인이 뒤로 걸어오는 걸 봤고 그를 알아보고 붙잡았다”고 말했다.
이어서 “그는 안전하고 정신이 있었다. 우리는 그의 손과 입고 있던 셔츠의 팔꿈치 부근에서 피를 약간 봤지만 모든 게 괜찮아 보였다”고 덧붙였다.
노인 실종 방송 등장은 15시간 동안의 해프닝이었다. 노인이 실제로 사라진 시간은 15시간이었던 것으로 알려졌다. 그동안 개까지 풀어 수색했지만 찾지 못했던 사람이 스스로 자신을 주인공으로 한 실종 방송에 출현한 것이다.
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