정몽혁 회장 "지속가능한 일류기업으로"…현대코퍼레이션, 100년 기업 새 출발

정몽혁 현대코퍼레이션그룹 회장이 29일 창립 50주년 기념행사에서 창립 50주년 기념사를 하고 있다. (사진=현대코퍼레이션)

[이데일리 박민웅 기자] 현대코퍼레이션그룹이 창립 50주년을 맞아 무역과 제조를 결합하고 해외 주요 거점을 독립적인 ‘글로벌 본사’로 키우는 성장 전략을 내놨다. 지난 50년간 종합상사로 축적한 글로벌 네트워크를 제조업으로 확장하고 경영 체계까지 현지 중심으로 바꿔 ‘100년 기업’으로 도약한다는 구상이다.

현대코퍼레이션그룹은 29일 서울 그랜드 하얏트 서울에서 국내외 임직원과 글로벌 스태프 등 약 600명이 참석한 가운데 창립 50주년 기념행사를 개최했다고 30일 밝혔다. 오는 10월 1일 창립기념일을 앞두고 지난 50년의 성과를 돌아보고 향후 성장 방향을 공유하기 위해 마련된 자리다.

정몽혁 현대코퍼레이션그룹 회장은 이날 기념사에서 “우리의 지난 50년은 단순한 성장의 시간이 아니라 변화하며 많은 어려움을 이겨낸 시간이었다”며 “많은 기업들이 역사의 뒤안길로 사라졌지만 우리는 스스로를 변화시키며 오늘의 현대코퍼레이션을 만들어 왔다”고 말했다.

이어 “그 과정에서 축적된 유연성과 회복력은 우리에게 남겨진 가장 큰 자산”이라며 “제가 만들고 싶은 회사는 일시적으로 1등하는 기업이 아니라 어떤 환경에서도 스스로 변화하고 성장하며 오래도록 지속가능한 일류기업”이라고 강조했다.

정 회장은 이를 위한 두 가지 성장 방향으로 ‘무역과 제조의 융합’과 ‘네스트(NEST) 기능 혁신’을 제시했다.

우선 기존 무역 역량과 글로벌 네트워크를 제조 분야까지 확장한다. 지난해 자동차 부품 기업 루치노바를 인수한 데 이어 향후 5년 안에 국내외 중견 제조기업 인수를 지속해서 추진한다. 장기적으로는 글로벌 시장에서 영향력을 갖춘 대형 제조기업 확보에도 나설 방침이다.

해외 사업 체계도 재편한다. 현대코퍼레이션은 2021년부터 해외 거점을 권역별로 묶은 네스트 체계를 운영하고 있다. 앞으로는 각 네스트가 서울 본사처럼 독립적으로 사업을 발굴하고 투자하는 ‘제2의 본사’ 역할을 수행하도록 기능을 강화한다.

우선 3년 안에 동남아 네스트의 싱가포르와 북미 네스트의 미국 로스앤젤레스(LA)를 글로벌 본사로 육성한다. 5년 안에는 유럽 네스트의 독일 프랑크푸르트와 일본 네스트의 도쿄까지 확대한다. 이후 중국·호주·아중동·서남아·독립국가연합(CIS)·중남미를 포함해 전 세계 10개 네스트가 각각 본사 기능을 수행하는 체계를 구축할 계획이다.

현대코퍼레이션은 1976년 정주영 현대그룹 명예회장의 수출입국 철학 아래 현대종합상사로 출범했다. 이후 호주 드레이튼 탄광과 예멘 마리브 유전 개발 등 해외 자원개발에 나섰고 5년 연속 국내 단일기업 수출 1위, 국내 최초 250억달러 수출탑 등의 기록을 세웠다.

외환위기 이후 워크아웃을 거쳐 2009년 현대중공업그룹에 다시 편입됐으며 2010년 정 회장 취임 이후 사업 재편에 나섰다. 2016년 계열 분리를 통해 독립경영 체제를 구축했고 2021년 사명을 현대종합상사에서 현대코퍼레이션으로 변경했다. 최근에는 4년 연속 최대 영업이익을 경신했다.

이날 행사에서는 인공지능(AI) 기술로 재현한 정주영 명예회장의 축사 영상도 공개됐다. 영상 속 정 명예회장은 “수많은 실패 속에서도 다시 도전했느냐가 중요하다. 길이 없으면 길을 만들어 나가면 된다”며 도전과 개척 정신을 강조했다.

정 회장은 “지난 50년이 도전과 개척의 역사였다면, 앞으로의 50년은 100년 기업의 꿈을 현실로 만들어 가는 시간이 될 것”이라며 “그 길은 어느 한 사람의 생각과 힘으로 갈 수 있는 길이 아니기에, 모두가 함께 도전하고 함께 극복해내면서, 현대코퍼레이션의 다음 50년을 열어가겠다”고 말했다.