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이 글 외에도 평양골프장을 홍보하는 듯한 여러 건의 글이 올라왔다. 평양골프장은 2011~2016년 가을 영국 루핀여행사가 주관하는 ‘평양 국제 아마추어 골프대회’를 개최했다. 하지만 이후 리모델링과 코로나19 사태로 인해 국제 대회를 열지 않았다.
이같은 골프 대회 개최는 코로나19로 인해서 경제적인 어려움을 겪었던 북한이 경제 교류에 나서기 위한 신호라는 평가다. 북한은 지난달 전승절(6·25전쟁 정전협정 체결일)‘에 중국·러시아 인사를 초청하며 본격적인 인적교류 가능성을 시사했다.
9월 열리는 중국 항저우 아시안게임 참여도 기정사실이다. 앞서 중국 국가체육총국과 항저우 아시안게임 조직위원회는 45개 국가가 모두 참가신청을 했다고 밝혔다. 이는 북한이 참가한다는 것을 우회적으로 밝힌 것이다. 지난 2018년 자카르타 아시안게임·팔렙방 아시안게임에서는 남북이 활발히 교류를 하던 시기라 한반도기를 들고 공동입장했다. 이번 대회는 북한의 핵실험 등으로 인해 남북관계가 경직된 만큼 따로 입장할 전망이다.
또 일본 도쿄신문에 따르면 북한은 이달 카자흐스탄 아스타나에서 열리는 태권도 세계선수권 대회에 100명 규모의 선수단을 파견한다. 선수단은 오는 17일 중국 랴오닝성 단둥을 거쳐 베이징으로 입국한뒤 항공편을 통해 카자흐스탄으로 이동할 예정이다.
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미중 갈등으로 인해 유엔 안전보장이사회의 대북제재도 약화할 조짐을 보이고 있는 지금 시기도 북한에게 유리하게 작용할 수 있다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “항저우 아시안게임을 시작으로 북한이 중국, 러시아 등 우방국에 경제 개방을 할 수 있다”며 “이후 국제기구와 미국 등 순으로 제재를 풀고자 할 것”이라고 설명했다.
통일부 관계자는 “통일부는 북한이 아시안게임을 참여하면 문화체육관광부가 운영하는 종합상황실을 통해 간접적으로 상황을 파악할 수 있다”며 “9월에 통일부가 관여해야 하는 상황이 생긴다면 현지에서 모니터링하겠지만 현재로서는 정해진 사항은 없다”고 말했다.
