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[대전=이데일리 박진환 기자] 대전의 지역화폐인 ‘온통대전’이 올해 하반기부터 대폭 축소 운영될 전망이다. 민선7기에서 처음으로 도입된 온통대전은 지역경제 활성화라는 성과를 거둔 반면 정부·지자체의 재정부담을 가중시키는 등 논란이 계속돼 왔다. 이에 민선8기 대전시는 온통대전 운영에 대한 대대적 개선책을 마련, 발표했다. 우선 코로나 위기 극복과 고물가에 어려움을 겪고 있는 서민경제 상황을 고려해 연말까지는 기존 캐시백 지원정책을 유지한다. 다만 코로나19 방역완화로 온통대전을 통한 소비확대가 급속히 증가하면서 올해 확보한 캐시백 예산이 조기에 소진돼 추가로 긴급재정 투입이 불가피한 상황으로 월 충전한도와 캐시백 지급율을 하향 조정하기로 했다. 오는 9월로 예정된 추경 편성 전까지는 예비비 140억원을 긴급 투입해 이달까지는 기존과 같이 운영한다. 이에 따라 이달은 기존대로 월 충전한도 50만원에 10%의 캐시백율을 유지하고, 164억원 소진시까지 캐시백이 지급된다. 내달부터는 월간 충전한도를 30만원으로 캐시백율을 5%로 하향 조정하고, 매월 70억원 소진시까지만 캐시백을 지급할 예정이다. 매월 정해진 예산이 소진되면 매월 캐시백 지급은 중단되는 방식이다.
온통대전은 2020년 5월 코로나19가 확산되는 상황에서 출범해 코로나 극복을 위한 다양한 정책수단 창구로 큰 역할을 수행했다. 그러나 연간 2500억원의 막대한 예산 투입과 지역별·업종간 소비 쏠림, 소득수준별 소비 불균형 등이 문제점으로 지속적으로 제기돼 왔다. 대전시는 앞으로 예산투입 대비 효과성과 소득수준별 소비실태를 정밀분석해 원점에서 운영 지속여부를 종합 검토한다는 방침이다. 대전시 관계자는 “온통대전을 통한 소비가 급속히 팽창하면서 캐시백 소요예산도 가파르게 증가하는 가운데 하반기 정부 지원이 끊기고, 내년도 정부지원 마저 불투명한 상황에서 전액 시비로 매년 2500억원을 충당하는 것은 재정여건상 불가능하다”면서 “정부의 내년도 지원 여부와 면밀한 실태조사연구를 반영해 캐시백 의존도를 최소화하고, 소상공인 및 사회적약자 중심의 운영 개선방안을 모색하겠다”고 설명했다. 대전시는 현재 세종시, 충남도, 충북도 등 충청권 광역지방단체와 통합 지역화폐를 신규 발행하는 방안도 고려하고 있다. 이와 관련해 최근 충청권 4개 시·도지사들간 협의가 있었으며, 실무진에서 세부 실행 방안 등을 검토하는 것으로 전해졌다. 2020년 5월 출범한 온통대전은 6월말 기준 63만명의 실사용자가 1인당 월평균 34만원을 소비하고 있으며, 올해 말까지 1750여억원의 예산이 투입된다.
