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에코프로는 8일(현지시간) 헝가리 데브레첸 공장에서 유럽 자동차 제조사(OEM)에 공급하는 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 제품 출하식을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 최문호 에코프로비엠 대표와 하주용 에코프로비엠 헝가리법인장, 현지 임직원 등이 참석했다.
최 대표는 “치열한 글로벌 시장 경쟁 속에서도 최고 수준의 품질과 기술력을 인정받아 유럽 프리미엄 OEM 물량을 중심으로 공급이 확대되고 있다”며 “친환경 미래 모빌리티의 본고장인 유럽 시장을 대상으로 주요 고객들과 추가 협력 협의를 진행하고 있고 가시적인 수주 성과도 만들고 있다”고 말했다.
약 44만㎡ 규모의 데브레첸 공장에는 양극재를 생산하는 에코프로비엠을 비롯해 수산화리튬을 생산하는 에코프로이노베이션, 산업용 산소·질소를 공급하는 에코프로에이피 등이 입주해 있다.
에코프로비엠의 연간 양극재 생산능력은 총 5만4000톤(t)이다. 전기차 약 60만 대에 공급할 수 있는 규모다. 에코프로이노베이션은 연간 8000t 규모의 수산화리튬을 생산하며, 에코프로에이피는 시간당 1만6000㎥ 규모의 산소를 공급한다.
에코프로비엠은 이번 초도 물량 공급을 시작으로 생산량을 단계적으로 확대할 계획이다. 연내 또 다른 글로벌 자동차 OEM에 공급할 하이니켈 양극재 양산에도 돌입한다.
향후에는 NCA 외에도 NCM(니켈·코발트·망간) 전용 생산라인을 구축해 고객 맞춤형 제품 생산 체계를 강화할 예정이다. 수주 상황에 따라 제2공장 건설도 검토한다. 2공장이 완공되면 데브레첸 공장의 생산능력은 현재의 2배 이상으로 확대될 전망이다.
헝가리 공장은 최근 강화되는 유럽의 배터리 공급망 규제에 대응할 수 있는 전략 거점으로 평가된다. EU는 유럽연합(EU)-영국 무역협정(TCA), 핵심원자재법(CRMA) 등을 통해 역내 생산 소재 사용 비중을 확대하고 있다.
에코프로는 헝가리 현지 생산 체제를 기반으로 유럽 완성차 업체와 배터리 제조사들의 공급망 수요에 대응하는 한편, 인도네시아 니켈 제련소 투자를 통한 원료 조달 체계를 구축해 원가 경쟁력도 확보했다.
하 법인장은 “선제적으로 구축한 헝가리 생산 거점과 탄탄한 원료 공급망을 바탕으로 유럽의 규제 정책 수혜를 극대화하고 경쟁력 있는 양극 소재 기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.
