세종대왕함 창정비 한화오션에 맡긴다…이지스함 첫 민간 MRO

[이데일리 김관용 기자] 해군이 7600톤급 이지스 구축함 세종대왕함의 창정비를 처음으로 민간 조선소에 맡긴다. 병역 자원 감소에 대응해 군 정비 인력과 승조원은 전투 임무에 집중시키고, 대규모 인력과 전문기술이 필요한 정비 분야에는 민간 역량을 활용하는 해군 정비체계 전환의 본격적인 출발점으로 평가된다.

해군은 지난 27일 한화오션과 세종대왕함 유지·보수·정비(MRO) 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 정비는 오는 9월 시작해 2027년 3월까지 약 6개월 동안 진행된다. 해군 이지스 구축함의 창정비를 민간에 맡기는 것은 이번이 처음이다.

창정비는 함정을 정비시설에 입고시켜 선체와 기관, 주요 장비 등을 종합적으로 점검하고 수리·교체해 성능을 복원하는 작업이다. 그동안 해군 수상함 창정비는 해군 정비창을 중심으로 이뤄졌지만, 이번에는 조선소와 전문 장비업체가 정비 과정에 직접 참여한다.

정비 기간에는 선박안전법상 정기검사 기준을 적용해 함정의 전반적인 안전성을 점검한다. 주요 핵심 장비는 원제작사가 직접 정비해 성능을 복원하고, 국방기술품질원은 함정 MRO 정부검사 표준 매뉴얼을 처음 적용해 주요 정비 품목과 부품에 대한 검사를 수행한다.

침실과 세면장 등 거주 구역 개선 공사도 병행한다. 정비를 민간 전문 인력이 전담하면서 승조원들의 정비 업무 부담도 줄어들 것으로 예상된다. 해군은 승조원들이 절감된 시간을 교육훈련과 휴식 등 전투력 유지·복원에 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

함정 MRO 산업 측면에서도 의미가 있다. 조선소뿐만 아니라 원제작사와 전문 장비업체, 중소 MRO 기업이 함께 참여하면서 함정 건조 이후 운용·정비 단계까지 이어지는 산업 생태계를 확대할 수 있어서다.

이지스구축함 세종대왕함 (사진=해군)

특히 한화오션은 미 해군 군수지원함 MRO 사업을 수행한 경험에 더해 최첨단 전투체계가 집약된 한국 해군 이지스 구축함의 종합 창정비 실적을 확보하게 됐다. 다만 이지스 전투체계 등 핵심 장비는 원제작사가 직접 정비하는 만큼, 이번 사업은 조선소가 모든 정비를 독자 수행하는 방식이 아니라 분야별 전문업체가 참여하는 민군 협력형 MRO 모델에 가깝다.

사업이 성공적으로 마무리될 경우 국내 조선·방산업체가 해외 함정 MRO 시장을 공략하는 데 필요한 사업관리와 품질보증 경험을 축적하는 계기가 될 것으로 보인다. 한화오션은 앞서 국내 조선업체 최초로 미 해군 함정 MRO 사업을 수주해 군수지원함 월리 쉬라함 등의 정비를 수행한 바 있다.

신유찬 해군본부 군수참모부장은 “민간의 전문 역량을 접목해 군 정비 인력을 효율적으로 운용하고 함정 전투준비태세를 유지하기 위한 조치”라며 “승조원은 전투 임무에 집중하고 정비·지원 분야에는 민간 전문 역량을 활용한다는 방향 아래 민군 협력을 확대하겠다”고 밝혔다.

박정은 방위사업청 기반전력사업지원부장도 “해군 수상함의 정비 효율성을 높이고 함정의 전투태세를 유지할 수 있는 민군 협력 MRO 사업 모델”이라며 “국내 방산업체의 함정 MRO 수행 역량과 경쟁력을 강화할 수 있도록 해군과 긴밀한 협조체계를 유지하겠다”고 말했다.

해군은 올해 수상함 외주 상가와 항만서비스 용역사업을 시행하고 있다. 2027년부터 2028년까지는 제주 야전정비지원센터의 민간 위탁 시범사업을 추진할 예정이다. 해군은 민간의 우수한 정비 역량을 군에 도입하기 위한 노력을 지속 확대해 나간다는 방침이다.