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13일(현지시간) 블룸버그통신이 중국 구인·구직 플랫폼 자오핀의 자료를 분석한 결과, 올해 2분기 상하이와 베이징의 임금은 전년 동기대비 각각 8.7%, 5.7% 감소해 2015년 이후 최대 낙폭을 기록했다. 선전과 광저우의 임금도 각각 2.4%, 1.5% 줄어드는 등 중국 1선 도시(대도시) 네 곳의 급여가 일제히 하락했다.
고액 연봉을 받는 은행가들은 당국의 공동부유 기조에 더 큰 폭으로 임금이 깎였다. 중국 최대 증권사인 중신증권은 최근 일부 직원들의 기본급을 15% 삭감했다. 중국국제금융공사(CICC)도 고위 임원의 상여금을 40% 줄였다. CICC는 출장시 항공편과 열차의 고급 좌석 대신 일반석을 이용토록 하는 등 각종 복지 비용도 줄였다. 상하이의 한 은행가는 “지난해 회사가 두자릿수 성장하고 개인적 성과가 뛰어났음에도 급여가 10% 감소해 불만”이라며 “금융기관은 급여를 적절하게 책정하기가 쉽지 않다. 임금을 인상하면 당국에 소환될 가능성이 높다”고 말했다.
일반 민간 기업들도 경기둔화 영향으로 임금과 복지 비용을 줄이고 있다. 상하이에 본사를 둔 다국적 기업은 하루 식비를 기존보다 80% 삭감했다. 항저우의 한 뉴미디어 회사 관리자인 황모씨는 “회사가 심야 퇴근시 지급하던 택시 요금 지원을 중단하고 해외 워크샵을 취소했다. 사내 식당도 폐쇄했다”고 전했다.
중국 당국이 강하게 성장 드라이브를 걸고 있는 전기차, 태양광, 배터리 등 ‘신(新)경제’ 부문조차 임금이 줄었다. 차이신에 따르면 지난 6월 기준 신경제 부문의 수출이 증가했음에도 신입사원 급여는 전년대비 3.6% 감소했다. 정보기술(IT) 업계는 지난 3년간 지속된 규제로 수만명의 직원을 해고했다.
‘철밥통’ 공무원도 예외가 아니다. 막대한 부채에 허덕이고 있는 지방정부는 기본급과 상여금 다이어트에 나섰다. 광둥성 북부에서 교도관으로 근무하는 제이슨 우는 “공식 설명 없이 2021년부터 상여금이 줄어 연봉이 15% 낮아졌다”고 말했다. 재정이 나쁠수록 다이어트 강도가 거세다. 부채가 많은 북부 지방정부의 한 공무원은 연봉이 35% 깎였으며, 일부 공무원은 지난 5년 동안 받은 상여금을 반환하라는 명령을 받기도 했다.
임금이 감소하는 상황에서 가계 자산의 70%를 차지하는 부동산 가격까지 하락하며 대도시에선 소비가 크게 위축되고 있다. 가처분소득이 줄어 대도시 밖으로 밀려나는 중산층도 생겨나고 있다. 블룸버그는 “고부가가치 경제로의 전환을 위해선 지속적인 도시화가 필수적인데, 아직 중국 10대 도시의 인구는 전체의 12%에 불과하다”며 “대도시의 임금 하락은 디플레이션(경기침체 속 물가하락)과 부동산 침체, 소비 부진을 더 심화시킬 것”이라고 지적했다.
