세계 최초로 하이퍼 가상현실(VR)이라 불리는 ‘TV 쏙’을 19일부터 상용 서비스하면서, 최근 국내 상용화를 선언한 유튜브키즈와 영·유아 콘텐츠 시장에서 경쟁하게 된 것이다. 유튜브 키즈는 광고 기반 무료 유아동 영상 플랫폼이다. 프로그램, 음악, 학습, 탐색 등 4개 카테고리로 구성돼 있다.
‘TV 쏙’은 올레tv로 뽀로로를 보다가 뽀로로 옆에 아이가 나와 춤추는 게 보여진다. 별도 장비 없이 안드로이드 운영체제(OS) 스마트폰에서 ‘TV쏙’ 앱을 실행하면 이용 가능하다.
18일 KT는 서울 광화문 KT스퀘어에서 기자간담회를 열고, 이같은 내용의 ‘TV쏙’ 서비스를 선보인다고 밝혔다.
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‘TV 쏙’은 어린이가 IPTV와 스마트폰을 매개로 보다 현실감 넘치는 가상현실을 제공하는 쌍방향(interactive) 놀이학습 서비스다. KT의 하이퍼 VR 기술과 핑크퐁을 서비스하는 스마트스터디 같은 국내 콘텐츠 회사가 뭉쳤다.
먼저 아이가 TV 속으로 들어간다. 특허를 받은 KT만의 ‘실시간 객체 추출 및 합성’ 기술을 이용해 주문형 비디오(VOD) 영상과 스마트폰으로 촬영한 영상을 실시간으로 합성해 아이가 TV 화면 속으로 들어가 양치질 하기 등 캐릭터들과 어울리는 모습을 연출한다.
애니메이션 캐릭터는 우리집으로 초대된다. 거실을 배경으로 한 TV 화면 속에서 뽀로로, 핑크퐁, 미니언즈 등이 돌아다녀 마치 우리집이 애니메이션의 무대가 된 듯한 느낌이다.
가족이 함께 매직미러 속으로 빠져드는 느낌도 든다. 놀이공원의 거울나라를 방문한 것과 같이 TV 화면 속 아이 모습이 데칼코마니 형태로 연출되는 것이다.
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구글플레이에서 ‘TV 쏙’ 앱을 스마트폰에 탑재하고 999번을 눌러 콘텐츠를 선택하기만 하면 된다. 별도 장비가 필요 없다. iOS 버전도 연내 제공할 예정이다. 6월에는 기가 지니(셋톱)에도 올라간다.
유희관 KT미디어사업본부장은 “안드로이드 스마트폰과 올레tv 가입자는 연말까지 무료로 쓸 수 있다”며 “다만, 콘텐츠가 늘어나면 속도가 10배 빠른 올레tv기가 UHD에 가입해서 보는게 낫다”고 말했다.
KT는 당장은 뽀로로, 핑크퐁 등 30여 편의 하이퍼 VR 콘텐츠를 서비스하고 6월까지 80여편 이상으로 늘린다. 이후 콘텐츠 회사들과 협의해서 점차 유료화할 예정이다.
◇KT, 하이퍼 VR서비스 영역 확대할 것
임헌문 KT 사장(Mass총괄)은 “한류 열풍은 한국적 감수성에 기반한 태양의 후예나 별그대 같은 것이었지만 새로운 한류 열풍은 우리만의 콘텐츠와 독창적인 기술력이 결합된 스마트 미디어 서비스가 될 것”이라며 “그 중심에 TV속으로 들어가는, 세계 최초 상용화된 하이퍼 VR 서비스 ‘TV 쏙’이 있다”고 말했다.
그는 “영유아는 물론 게임, 아이돌 댄스까지 다양한 고객층으로 VR 서비스 확장이 가능할 것”이라고 부연했다.
‘TV 쏙’은 인공지능 TV ‘기가지니’ 이용자는 7월부터 이용할 수 있으며, 2015년 11월 이전 가입한 올레 tv 이용자는 9월부터 순차적으로 이용이 가능하다.
한편 유뷰트키즈 출시 전부터 유튜브의 교육·학습 콘텐츠는 매일 5억 건이상 조회되고 있어, KT가 출시한 ‘TV 쏙’의 효과에 관심이 모아진다.
◇용어설명
하이퍼 VR 기술이란 사용자가 영상 속으로 들어가 직접 출연하는 기술이다. ① 실시간 객체 추출 기술(Live Background subtraction): 스마트폰 영상에 객체만을 추출하는 기술, ② 실시간 합성 기술 (Live overlay): 추출된 객체를 TV VOD와 바로 합성하는 기술, ③ 실시간 크로마키 기술 (Live chroma-key): VOD 영상의 배경을 투명화해 캐릭터만 추출하는 기술 등을 말한다.
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