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노 교수는 중독서비스가 기존 의료체계와 분리돼 발전해 온 점을 한계로 짚는다. 과거 알코올 문제는 주로 정신병원이나 수용시설에서 다뤄졌다. 이후 익명의 알코올중독자 모임(AA) 등 자조모임을 중심으로 회복공동체가 형성되면서 중독 전문 프로그램은 주류 의료체계의 규제 밖에서 발전해 왔다.
국내에서도 정신건강서비스와 중독서비스는 별도의 전달체계로 운영되고 있다. 정신건강복지센터 263개소와 중독관리통합지원센터 63개소가 각각 전문영역을 맡고 있다.
그러나 중독에서 회복하기 위해서는 정신건강 치료와 중독 치료를 비롯해 다양한 서비스가 함께 제공돼야 한다는 지적이다. 특히 치료 이후에도 안정적인 회복을 이어가려면 주거와 고용 등 복지서비스가 뒷받침돼야 한다. 가족과 동료 등 지역사회 자원까지 활용할 수 있도록 기관 간 연계가 필요하다는 것이다.
해외에서는 정신건강서비스와 중독서비스의 연계를 강화하고 있다. 일본은 보건소에서 정신건강과 중독 문제를 함께 상담한다. 별도의 중독상담거점과 전문의료기관을 지정해 전문성도 확보하고 있다.
미국은 통합적인 정신건강서비스 제공을 위해 지역사회 행동건강클리닉(CCBHC) 모델을 도입했다. 지난 5월 기준 46개 주에서 500개소 이상의 기관이 운영되고 있다. 노 교수는 “전문화와 서비스 협력은 상충하는 개념이 아니다”라며 “기관의 형태는 달라도 필요한 서비스를 끊김 없이 제공하려는 방향은 공유할 수 있다”고 강조했다.
한편 이날 심포지엄은 중독 문제에 대응하기 위한 기관 간 협력 방안을 논의하고자 마련됐다. 참석자들은 1부부에서 알코올·마약류 등 물질중독과 도박·게임 등 행위중독의 특성을 살펴봤다. 장애학과 철학의 관점에서 중독과 회복의 의미도 논의했다. 2부에서는 중독에 대한 이해를 실제 치료와 회복지원으로 연결하기 위한 제도적·정책적 과제를 다뤘다.
복지부는 오는 13일까지 ‘2026년 중독예방·치료·회복 주간’을 운영한다. 이 기간 해외 전문가 초청 특강과 중독포럼 국제세미나, 한국중독정신의학회 창립 30주년 기념 학술대회 등이 열린다.
