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구글 유튜브는 오는 6월 2일부터 그동안 유료 구독자들에게만 제한적으로 제공하던 ‘화면 속 화면(PIP)’ 기능을 모든 사용자에게 전면 개방한다고 30일 밝혔다.
PIP 모드는 동영상 플레이어를 소형 창으로 축소해 다른 앱 위에 띄워주는 기능이다. PIP 모드를 사용하면 소형 플레이어에서 동영상을 시청할 수 있으므로 휴대기기에서 다른 앱을 사용하는 동안에도 계속 시청할 수 있다.
소형 플레이어는 기기의 홈 화면에서 여러 위치로 옮길 수 있으며 다른 앱 위에 표시할 수도 있다. 스마트폰으로 영상을 보면서 동시에 다른 업무를 처리할 수 있어 이용자들 사이에서 활용도가 매우 높다. 지금까지 이 기능은 매달 이용료를 지불하는 ‘유튜브 프리미엄’ 가입자들에게만 제공되던 핵심 혜택 중 하나였다.
이번 정책 변경에 따라 6월부터는 유료 구독 여부와 상관없이 누구나 일반 영상과 짧은 영상인 쇼츠(Shorts)를 미니 플레이어 형태로 즐길 수 있게 된다.
PIP 모드를 사용하려면 동영상이 재생되는 동안 유튜브 앱을 종료하면 된다. 기기 내 PIP 설정이 켜져 있으면 동영상이 PIP 창으로 축소된다. PIP 창은 화면의 여러 부분으로 드래그할 수 있어 다른 앱 위에서도 계속 재생할 수 있다. 만약 PIP 모드가 켜지지 않도록 하려면 유튜브를 종료하기 전에 동영상을 일시중지하거나 재생을 중지하면 된다.
다만 음악 관련 콘텐츠는 이번 무료화 대상에서 제외된다. 공식 뮤직비디오, 가사 영상(아트 트랙), 아동용 동요, 이용자가 직접 제작한 노래 콘텐츠 등은 기존과 동일하게 프리미엄 회원들만 미니 화면으로 시청할 수 있다. 음악 외에 일반적인 정보성 영상이나 예능, 뉴스 등은 모두 무료로 전환된다.
이번 결정으로 스마트폰을 통한 유튜브 시청 편의성이 크게 향상될 것으로 보인다. 특히 영상 시청 중 흐름이 끊기는 것을 불편해하던 일반 이용자들의 멀티태스킹 환경이 획기적으로 개선될 전망이다. 이용자는 본인의 필요에 따라 영상 재생 상태를 조절함으로써 자유롭게 미니 플레이어 기능을 활용할 수 있다.
