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이 대표는 경기도지사 재직 시절 쌍방울에 대북 사업 관련 특혜를 제공하는 대가로 쌍방울이 북한에 방북 비용 등을 대납하도록 한 혐의를 받고있다. 지난 2019년 쌍방울은 경기도를 대신해 북한에 스마트팜 지원 사업비 500만달러와 당시 북측이 요구한 이 대표 방북비 300만달러를 보냈다.
김성태 전 쌍방울 그룹 회장과 이 대표 사이에서 ‘메신저’ 역할을 한 것으로 의심받는 이화영 전 경기도 평화부지사는 그동안 혐의를 전면 부인해 오다 최근 검찰 조사에서 “쌍방울에 도지사 방북 협조를 요청한 적 있다”고 진술 일부를 뒤집었다.
이후 이 전 부지사는 입장문을 통해 ‘쌍방울에 방북 추진 요청을 했어도 그것을 이 대표에게 보고하지는 않았다’고 해명했지만, 이 대표도 관련 사실을 인지하고 있었을 가능성이 크다는 게 검찰의 의심이다.
이 전 부지사의 진술과 경기도 및 국정원에 대한 압수수색에서 확보한 자료 등을 검토한 검찰은 이 대표에게도 제3자뇌물 혐의가 인정된다고 판단한 것으로 전해졌다. 이 대표가 피의자 신분으로 입건된 만큼 조만간 소환 조사도 이뤄질 것으로 보이며 ‘백현동 개발 특혜 의혹’과 묶어 구속영장이 청구될 가능성도 있다.
한편 이 대표는 자신을 둘러싼 쌍방울 의혹 관련해 “또 검찰의 신작 소설이 나온 걸 보니 정권의 지지율이 많이 떨어진 것 같다” “이번 소설도 스토리라인이 너무 엉망이라 잘 안 팔릴 것 같다”며 혐의를 전면 부인하는 입장을 내놨다.
