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12일 중국 관영 글로벌타임스(GT)에 따르면 인도 재무부 산하 금융범죄수사국(ED)은 최근 비보의 중국인 임원을 포함한 업계 관계자 4명을 돈세탁 혐의로 체포했다. 인도 경찰은 지난 6일에도 인터넷 매체 ‘뉴스클릭’이 샤오미와 비보로부터 불법적인 자금을 받아 중국의 체제를 선전하고 인도의 정책을 비판했다며 뉴스클릭의 창립자 등 임직원을 체포했다. 비보와 샤오미는 삼성전자에 이어 인도 스마트폰 시장 점유율 2, 3위 브랜드다.
중국 기업들은 2020년 6월 중국과 인도 간 국경 무력 충돌로 양국 관계가 악화한 이후 인도 당국의 조사를 받는 등 수난을 겪고 있다. 인도 수사당국은 지난 7월 비보 사무실을 급습해 탈세와 돈세탁 혐의로 5000만달러(약 666억원) 상당의 은행 계좌를 압류했다. 샤오미도 지난해 세금 납부 회피와 불법 해외 송금을 이유로 총 1조원대의 추징금 부과 및 압류 조치를 당했다.
중국은 인도가 자국을 대체하는 제조업 기지로 거듭나기 위해 중국 기술기업을 표적으로 삼고 있다고 비난했다. 중국 입장에선 미국의 대중 봉쇄 전략에 발맞춰 ‘탈(脫) 중국’을 시도하는 기업을 유치하려는 인도가 눈엣가시 같은 존재다. 애플이 올 들어 인도에서 아이폰 생산을 늘리자, 중국에선 인도산 아이폰은 발열이 심하고 성능이 떨어진다는 소문이 돌기도 했다.
중국 관영지 글로벌타임스(GT)는 이달 들어서만 인도의 비보 때리기를 비판하는 칼럼 세 차례 게재했다. GT는 “중국 기업을 억제하려는 인도의 지속적이고 악의적인 노력은 더이상 뉴스 거리도 아니다”라며 “미국이 기술 전쟁을 통해 중국의 발전을 막으려 하자 인도는 이를 글로벌 산업 체인에서 중국의 역할을 대체할 수 있는 기회로 간주하기 시작했다”고 지적했다.
그러면서 “나렌드라 모디 인도 총리의 ‘메이드 인 인디아’ 전략과 글로벌 기업들이 중국에서 인도로 생산 기지를 이전한다는 서방 언론의 과장이 맞물려 일부 인도인들이 오만해졌다”며 “하지만 인도는 중국 산업 공급망의 지원 없이는 자체 스마트폰 사업을 키울 수 없을 것”이라고 강조했다.
