전남 여수-함구미 여객선 운항 지속…국가가 적자 보전

전남 여수-함구미 항로를 운항 중인 신아해운의 ‘한려페리9호’. 신아해운 제공.

[세종=이데일리 한광범 기자] 전남 여수-함구미(금오도) 항로가 준공영제 지원 항로로 선정됐다. 이에 따라 이 항로는 여객이 많지 않아도 국가 지원을 통해 항로가 지속적으로 유지되게 됐다.

해양수산부는 24일 여수-함구미 항로를 준공영제 확대 지원 항로로 추가 선정했다고 밝혔다.

연안여객선 준공영제 사업은 여객이 많지 않아 수익성이 낮은 도서지역 항로를 운항하는 선사에 국가가 운영비용 등을 지원해 항로 단절을 방지함으로써 도서민 교통 편의를 도모하는 사업이다.

정부는 적자로 단절된 항로를 보조항로로 지정하고 위탁 사업을 통해 지원해왔다. 2018년부터는 대상을 확대해 일반항로 중 1일 생활권이 구축되지 않거나 2년 연속 적자인 항로에 운영비용을 지원하고 있다.

이를 통해 지난해엔 가거도·백령도·거문고 등 도서지역의 1일 생활권을 구축했고, 지난 2년간 연속 적자를 기록한 운영선사에 적자 결손액을 지원해 항로 단절을 선제적으로 예방했다. 올해엔 사업을 통해선 1일 생활권 미구축 8개 항로와 2년 연속 적자 7개 항로를 지원할 예정이다.

이번에 지원대상에 추가된 여수-함구미 항로는 여수시 화정면 도서민(제도, 개도, 자봉도, 금오도)이 여수 도심을 방문할 때 주로 이용하는 항로다. 신아해운의 한려페리9호가 하루에 2번 왕복했지만 이용객 감소로 인한 적자 누적으로 여객선 운항 중단이나 운항 항차가 감축 우려가 지속됐다.

이번에 준공영제 확대 지원 항로로 추가됨에 따라 연간 발생하는 운항결손액의 최대 70%를 지원받을 수 있게 돼, 여객선 운항 중단이나 항차 감소 우려를 해소할 수 있게 됐다.

윤두한 해수부 연안해운과장은 “준공영제 확대 지원 항로 추가 선정은 도서민의 유일한 교통수단인 연안여객선의 안정적인 운항, 운영에 어려움을 겪는 선사에게도 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 도서지역의 정주여건이 지속적으로 나아질 수 있도록 연안여객선 준공영제 사업을 적극 확대해 나가겠다”고 밝혔다.