반려동물 1500만 시대, 경기도 신산업 규제특례 지원 '눈길'

[수원=이데일리 황영민 기자] 반려동물 양육 인구 1500만명 시대에 발맞춘 경기도의 규제샌드박스 컨설팅 지원 효과가 눈길을 끌고 있다.

최근 경기도 지원을 받은 반려동물 산업 관련 6개 기업이 정부의 규제샌드박스 실증 특례를 승인받으면서다.

4일 경기도에 따르면 규제샌드박스란 신산업 혁신성장을 위해 신기술을 활용한 새로운 제품·서비스에 대해 일정 기간 현행 규제를 면제하거나 유예해 시장 출시와 시험·검증이 가능하도록 특례를 부여하는 제도다. 이 제도를 활용하려는 기업은 산업통상자원부와 과학기술정보통신부 등 관련 부처의 승인을 받아야 한다.

경기도는 지난해 11월부터 올해 2월까지 반려동물 등록, 반려동물 이동·운송, 반려동물 동반 출입 음식점, 반려동물 이동식 장례 등 반려동물 산업 6개 기업에 대한 컨설팅을 지원해 이들이 실증 특례 승인을 받도록 도왔다.

반려동물의 복부 정맥 영상 촬영으로 관리시스템에 등록하는 A사의 기술 실증 장면.(사진=경기도)

특례 승인 주요 사례를 보면 A기업은 반려동물의 복부 정맥 영상을 촬영한 후 인공지능 학습을 통해 패턴을 인식해 반려동물을 동물보호관리시스템에 등록하는 새로운 방식의 서비스를 제공한다. 현행 동물보호법상 반려동물을 등록하려면 무선식별장치를 체내에 삽입하거나, 체외에 부착해야만 했다. A기업의 이 서비스는 과기부로부터 올해 1월 23일 실증특례 승인을 받았다.

B기업은 장례업체가 반려인의 집을 방문해 염습 후 반려동물 사체를 차량으로 옮겨 지정된 장소에서 화장하고, 분골해 유골함을 보호자에게 전달하는 새로운 반려동물 장례 서비스를 선보일 예정이다.

현행 동물보호법상 반려동물 장례 시설은 고정식 시설만 규정, 이동식 장례시설은 동물장묘업 허가를 받을 수 없다. 반려동물 이동식 장례 서비스는 지난해 11월 전국 12개 업체가 산업통상자원부로부터 규제특례 승인을 받아 2년간 규제가 유예됐다.

앞서 경기도는 2019년부터 약 5년간 126개 기업에 대해 규제샌드박스 관련 150건의 컨설팅을 지원하고 총 41개 기업에게 약 35억원의 실증사업비를 지원했다.

규제샌드박스 신청에 필요한 신청서, 법률 자문, 규제특례심의위원회 대응 등을 지원하며, 일체의 비용 부담 없이 전문 컨설턴트의 지원을 제공한다.

규제샌드박스 실증특례 승인을 받은 도내 중소기업이 별도의 심사를 거쳐 선정될 경우 최대 1억원의 실증사업비를 지원받을 수 있다. 관련 지원을 받고 싶다면 3월부터 이지비즈 홈페이지를 통해 신청하면 된다.

김평원 경기도 규제개혁과장은 “반려동물 분야 외에도 다양한 분야의 성과가 규제샌드박스를 통해 나오고 있으며, 공유미용실 등 유사·동일 과제의 경우 패스트 트랙을 통해 연내 신속한 승인이 가능하다”며 “규제샌드박스 컨설팅과 실증사업 지원에 많은 관심을 부탁드린다”고 당부했다.

한편, 농림축산식품부에 따르면 2022년 말 기준 국내 반려동물 양육 가구는 602만 가구, 인구는 1500만명으로 추산됐다.