금호석화, 폐플라스틱 재활용해 친환경 합성고무 만든다

[이데일리 경계영 기자] 금호석유(011780)화학이 폐플라스틱 재활용 사업에 나선다.

금호석화는 폐폴리스티렌(PS)을 열분해 처리해 얻은 친환경 원료 ‘재활용 스티렌’(RSM) 제조 사업을 추진한다고 24일 밝혔다.

금호석화는 폐플라스틱 재활용 분야에 전문성을 가진 해외 업체와 파트너십을 맺고 RSM 공장을 지을 예정이다.

RSM을 금호석화 합성고무 제품인 SSBR(Solution Styrene Butadiene Rubber)에 적용한 ‘에코(Eco)-SSBR’을 사업화할 방침이다. SSBR은 타이어의 마모·연비 성능을 향상시킨 고성능 합성고무로 RSM을 원료로 쓰면 친환경성까지 더할 수 있을 전망이다.

금호석화는 지속 가능성을 고려하는 국내외 타이어 제조사와 신발 제조사에 Eco-SSBR을 공급할 계획이다.

폴리스티렌은 유제품이나 일회용 컵 뚜껑 등 식품용기와 농수산물 포장 트레이, 가전제품 포장용 스티로폼 등 일상생활에 흔히 쓰이는 플라스틱이다. 폴리스티렌을 물리적 재활용하면 질 낮은 플라스틱으로만 쓰이지만 금호석화는 이를 화학적 재활용해 자원 선순환과 탄소 저감 등을 실현하겠다는 목표다.

금호석화는 석유화학 소재 생산 기업으로서 폐기물 저감에 관심을 두고 RSM 외에 폐플라스틱을 재활용해 친환경 제품으로 탈바꿈시키겠다는 구상도 있다.

백종훈 금호석화 대표는 “ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화하고자 친환경 사업을 지속적으로 개발하고 있다”며 “앞으로도 지속가능한 발전을 추구하면서 탄소 중립, 온실가스 감축을 위한 노력도 이어나갈 것”이라고 말했다.

금호석유화학 중앙연구소 연구원이 실험 물질을 확인하고 있다. (사진=금호석유화학)