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건강기능식품에 관한 법률에 따라 제조사가 특정 원료에 대해 충분한 과학적 근거를 바탕으로 식약처로부터 기능성과 안전성을 인정받은 소재를 뜻하며, 인정받은 업체만 해당 원료를 제조·판매 가능하다.
해양생명자원은 육상생물과 차별화되는 독특한 생리활성 물질을 보유하고 있어 고부가가치 소재로의 개발 잠재력이 매우 높으나 중금속과 이취, 염분, 원료 표준화 등의 문제로 고부가가치 식품산업화를 위해 우선 해결되어야 할 문제로 인식되어 왔다.
이에 해수부는 그간의 고질적인 문제해결을 위해 해양생명자원의 산업적 활용을 위한 대량생산 공정 표준화, 기능성 검증 등을 지원하는 ‘해양바이오 전략소재 개발 및 상용화 지원(2019~2023년, 362억)’ 사업을 추진해 왔다.
올해에 인정받은 원료는 유용 해양생명자원 소재인 미세조류 2종(Tisochrysis lutea, Tetraselmis chui), 감태·감국 복합소재, 홍어 껍질 펩타이드로 눈·호흡기 건강, 체지방 감소 등의 효능과 안정성을 식품의약품안전처로부터 인정받았다.
△㈜마이크로알지에스크어스는 국내 최초로 해양 미세조류인 티아이소크라이시스루테아(Tisochrysis lutea)를 이용하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있는 원료개발에 성공했다. △㈜미래생명자원은 테트라셀미스추이(Tetraselmis chui) 미세조류에서 각막 손상 회복 및 염증인자 발현감소 효과를 입증하여 눈 건강 기능성을 인정받았다. △㈜에스앤디는 감태·감국 복합소재가 가진 가래·호흡곤란 완화 및 초미세먼지로 인한 염증지표 개선 효과를 과학적으로 입증하였다. △㈜영산홍어는 수산부산물인 홍어 껍질을 가공하여 만든 저분자 콜라겐 펩타이드 소재가 체지방 감소 효과의 기능성을 입증하여 업사이클링 고부가가치 소재로 인정받았다.
해수부는 해양 생명 소재를 기반으로 한 블루바이오산업이 새로운 신성장 동력이 될 수 있도록 해양·심해·극지까지 연구범위를 확대하여 인류의 난제 해결을 위한 관련 투자를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.
앞서 지난 22일 충남 서천 장항국가생태산업단지에 ‘해양바이오 산업화지원센터’가 문을 열고 본격 가동을 시작했다. 347억원을 투입해 지하 1층·지상 3층 규모(연면적 6천199.7㎡)로 건립한 센터는 연구·생산 장비 지원, 시제품 제작 지원, 입주 공간 제공, 실무인력 양성, 산학연 공동 연구개발 지원 등을 통해 충남도가 중점 추진 중인 서해권역 해양바이오 클러스터의 컨트롤타워 기능을 수행하게 된다.
김명진 해양수산부 해양정책관은 “해양생명자원 유래 유용성분의 기능성을 과학적으로 입증한 건강기능식품 기능성 원료 인정은 수입 원료 대체효과와 산업화까지 연계되는 점에서 매우 의미가 있다”며, “앞으로도 해양생명자원으로부터 고부가가치 소재를 개발하여 국민 건강을 증진하고 블루바이오의 미래가치를 키워가겠다”고 말했다.
