김진국 코어라인소프트 대표는 12일 서울 JW메리어트 동대문에서 열린 ‘2026 이데일리 AI코리아 대상’에서 ‘폐암검진 AI의 글로벌 확장, 코어라인소프트의 여정’을 주제로 발표하며 이 같은 의료 AI의 발전 방향을 제시했다. 코어라인소프트는 의료영상 AI의 현장 적용과 해외 사업화 성과를 인정받아 올해 신설된 보건복지부장관상을 수상했다.
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김 대표는 폐암검진의 중요성부터 설명했다. 폐암은 전 세계적으로 암 사망자가 가장 많은 질환이다. 과거 흉부 엑스레이를 활용한 조기검진은 사망률 감소 효과를 입증하지 못했지만, 저선량 CT를 활용한 검진은 다른 결과를 보여줬다.
미국에서 고위험군 5만3454명을 대상으로 진행한 NLST 임상시험에서는 폐암 사망률이 20% 감소했다. 유럽 NELSON 연구에서도 사망률 감소 효과가 확인됐다. 이를 근거로 한국과 미국, 영국, 독일 등에서 흡연력이 높은 고위험군을 대상으로 폐암검진을 확대하고 있다.
다만 CT에서 결절이 발견됐다고 모두 폐암은 아니다. 결절의 크기와 모양, 성장 속도 등을 분석해 위험도를 평가하고 추가 검사 여부를 결정해야 한다.
김 대표는 “이런 작업들을 기존 의료진이 다 수작업으로 하는 경우에는 감당할 수 없는 만큼의 비용이 들게 된다”며 AI의 필요성을 강조했다.
코어라인소프트의 의료영상 AI ‘에이뷰(AVIEW)’는 폐결절을 자동으로 찾아내고 크기와 부피를 측정한다. 과거 CT와 비교해 결절의 성장 속도를 분석하고, 위험도 분류와 결과 보고서 작성까지 지원한다.
이러한 기술은 해외 국가폐암검진 사업으로 확산하고 있다. 코어라인소프트에 따르면 에이뷰는 19개국에서 활용되고 있으며 누적 분석 건수는 300만건을 넘어섰다.
국내에서는 2017년 국가폐암검진 시범사업부터 참여해 전국 검진기관의 판독과 질관리를 지원해 왔다. 이를 바탕으로 독일 한세(HANSE), 이탈리아 RISP, 프랑스 임펄전(IMPULSION) 등 해외 폐암검진 프로젝트에도 진출했다.
특히 올해 법정건강보험 기반 폐암검진을 도입한 독일에서는 의료기관 간 1·2차 판독을 연결하는 시스템을 공급하고 있다. 영국과 호주에서는 원격판독 기관과 협력해 AI 분석 서비스를 제공하는 방식으로 시장을 넓히고 있다.
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김 대표는 폐암검진을 넘어 종합 흉부검진으로 확장할 가능성에도 주목했다. 흉부 CT에는 폐결절뿐 아니라 폐기종, 관상동맥석회화, 대동맥 이상, 골밀도 등 다양한 건강정보가 담겨 있기 때문이다.
코어라인소프트는 이를 AI로 정량 분석해 의료진의 진단뿐 아니라 환자의 건강관리에도 활용하는 다질환 분석 기술을 개발하고 있다.
김 대표는 “조금 더 큰 가능성들을 보고 있다”며 “폐암검진을 흉부 전반의 건강검진으로 확대하겠다”는 구상을 밝혔다.
이어 검진이 단순히 질환을 발견하는 데서 나아가 건강 상태를 확인하고, 검사 결과를 바탕으로 생활습관을 관리하도록 돕는 방향으로 발전할 수 있다고 설명했다.
글로벌 사업 확대의 과제는 기술을 실제 의료체계에 안착시키는 것이다. 코어라인소프트는 임상적 신뢰와 현지 의료시스템 연동, 파트너십을 바탕으로 국가별 검진 환경에 맞는 사업모델을 구축하고 반복매출 기반을 확대할 계획이다.
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