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이 수석은 인 위원장의 당 혁신 밑그림과 관련해 “자기가 살아오면서 많은 정책적인 것들을 보고 당에 도움될 만한 것들이 무엇인지를 고민하고 많은 사람들과 의논해 듣고 당에 최대한 전달하겠다는 일반론적인 얘기”라고 설명했다.
이어 그는 “정치를 하신 분이 아니기 때문에 마음에 담고 있는 고민이 참 많은 것 같다”면서도 “제가 콩 놔라 팥 놔라 할 일은 아니다. 혁신하겠다고, 당에 새로운 생명을 불어넣겠다고 오신 분이니 새로운 일들을 많이 하실 것 같다는 기대감을 가지고 간다”고 했다.
이 수석은 인 위원장이 ‘윤석열 대통령과 거침없이 대화하겠다’고 발언한 것에 대해 “(인 위원장) 본래 성품이 그렇다. 누구에게나 참 속 시원하게 말 잘하는 분”이라며 “언제든지 두 분이 연락할 수 있을 것이다. 예를 들어 순천만정원박람회에서 두 분이 헤드 테이블에 같이 앉아 대화를 많이 하는 것을 봤다”고 설명했다.
특히 당정 관계에 대해서는 그는 “대통령실은 행정을 하고 국가 정책을 만드는 것이지 당 운영과 관계없다”며 “대통령도 누누이 말하지만 저희가 당 공천과 운영에 개입하는 일이 없다”고 역설했다.
그러면서 이 수석은 “여당은 정부와 같이 호흡해야 하는데, 그 호흡은 정책적인 국가 미래를 위한 비전을 만들 때 필요한 것이지, 당 조직 관리는 대통령비서실과 논의할 필요가 없다”며 “그런 얘기(공천)에 대해 한 번도 얘기해 본 적 없고 앞으로도 얘기할 생각 없다”고 강조했다.
혁신위 인선을 하루 앞둔 이날 ‘대통령실이 개입하려는 것 아니냐’는 문제 제기와 관련해서도 그는 “인선은 언론 보도를 보니 내일 최고위원회의에서 보고한다고 한다”며 “보고하겠다는 건 거의 다 됐다는 거다. 누구를 할지, 몇 명으로 할지 나는 전혀 모른다. 그런 것에 관여 안 한다, 할 이유도 없다”고 답했다.
혁신위 인선에 대해 윤 대통령의 당부가 있었느냐는 질의에는 “제가 알기에는 없을 것”이라며 “저도 모르는데 몇 명을 하는지, 누구를 하는지 전혀 알 수 없다”고 말했다.
아울러 비윤(非윤석열)계도 포용해야 한다는 당 내외의 목소리에 대해선 “그런 부분에 직접 개입하거나 말하면 대통령비서실이 저런 것을 한다고 단정 지을 수 있어서 될 수 있으면 그런 질문은 안 하는 게 좋겠다”며 말을 아꼈다.
